電報總局等一大批民用企業，還開建了唐胥鐵路，上海股市在1882年就像現在，指數一路飆升，民眾買股票隨便買都瘋漲，自然熱情高漲，這些公司的股票市值翻了好多倍。
比如，1872年輪船招商局創立，到1882年10月，招商局面額100兩的股票，市價升至267兩，完成了招股百萬兩的計劃；開平煤礦自1881年出煤後，股票市價從原價100兩的股票市價已漲為240兩，在上海等地也已募集了百萬兩資本；1882年3月上海機器織布局原擬集股40萬兩，分作4000股，因附股者太多，公司只好加收1000股，一時間上海公司林立，各類礦局尤多，礦業股票也深受股民追捧。
瘋狂上漲的股市，對洋務企業是極為利好的訊息，可以不用跟外資銀行高息貸款！一旦中法開戰，企業的股票必然大跌，洋務運動必然會受挫，那李鴻章多年的心血，或許毀於一旦，這是他最不願看到的。而且，招商局、電報局、開平煤礦等洋務企業，李鴻章自己持有的股份也不少！
經濟基礎決定上層建築，這句話說得沒錯。李鴻章讓李經述回國，並不是要派他去越南和法國人開戰，而是上海的股市開始大幅下跌，因為左宗棠背後的商人胡雪巖，已接到了左宗棠的指示，開始聯合一些富商，散佈中法馬上就要開戰的訊息，拋售手中的鉅額股票，李鴻章知道李經述在美國有投資股票的經驗，便急派他去上海穩定股市，李經述迎來了人生中一個非常強勁的對手——大清國的首富胡雪巖。
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第二十四章 倒左先倒胡
英國“瓦爾良”號蒸汽輪的煙囪白煙嫋嫋，客輪從揚子江面上緩緩駛進黃埔江，李經述一身便裝，站在甲板上觀光，溼潤的江風迎面吹來，晨曦柔亮的陽光，鋪滿了帶有零星薄冰的江面，吳淞口一帶千帆雲集，密密的桅杆像樹林一樣高聳向天空，附近還修建了一個邊防炮臺，一些吃水不深的貨船在炮臺附近卸貨。
這便是大上海了，從1843年開阜通商，經過四十年的發展，這裡成了東方的金融中心，各種洋行林立，還修建了鐵路和電報線，當時一年的貿易額都達到一億美元，大約價值六千萬兩白銀，名副其實的商貿之都，又稱“東方巴黎”，繁華程度遠超過日本東京。在這樣的地方，生意人多如過江之卿，能讓人一夜暴富，也能讓人兩三天就“血本無歸”。
輪船再往前開二十分鐘，李經述就看到了上海這座繁華的大都市，靜臥在黃埔江的河彎處，蜿蜒的河岸停泊著十來艘國外蒸汽輪船、駁船，很多從倫敦和紐約來的金髮碧眼的外國人興致勃勃地上岸遊覽。岸邊也有一排排錯落排列的倉儲，很多腦袋上留辮子、面顯菜色的中國船工在吃力地搬卸貨物，不時用軟不隆冬的吳語吼來吼去。
李鴻章著急派李經述到大上海，因為上海是李鴻章揚名立萬和辦洋務的大本營。1862年3月，上海的商人、官員、紳士們因懼怕太平軍而請求當時如日中天的曾國藩派兵保護，但曾國藩及其他部下都顧忌要深入到擁兵百萬的太平軍後方去作戰，無人敢去。李鴻章帶領5個營的淮軍分乘7艘外國商船前往，千里突防，到達上海。在此後不久的上海虹橋一役中，李鴻章率3000淮軍擊敗了包圍他們的10萬太平軍，此戰不僅令上海人側目，防守租界的外**人從此也對李鴻章刮目相看。1865年，李鴻章在上海創辦的規模最大的洋務企業江南機器製造總局，不斷擴充，先後建十幾個分廠，僱用工兵2800人，能夠製造槍炮、彈藥、輪船、機器，還設有翻譯館、廣方言館。除了天津，上海也就成了李鴻章辦洋務最重要的橋頭堡，絕對不能有失！而且，主戰的左宗棠背後的商人胡雪巖，當時也常以亦官亦商的身份往來於寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間做生絲生意。
在碼頭上，督理天津海關的盛宣懷和上海道邵友濂已早早在岸上候著。他倆的官階此時都相當於三品道臺，盛宣懷剛四十出頭，邵友濂的年紀比盛宣懷略長三歲，但北洋大臣李鴻章在上海人脈頗深，盛宣懷是李鴻章身邊的大紅人，邵友濂自然對盛宣懷十分恭敬，看盛宣懷打了個寒顫，像沒睡好，趕忙遞上軟絲絹，關切地問道：“盛大人，今兒來的是什麼大人物？勞您大駕，一大早在此恭迎？”
盛宣懷回答說：“邵大人，不該問的，最好別問，等下你見到了，也務必保密，這是李中堂的意思。另外，好生伺候著就行。”
邵友濂笑道：“這個自然，在下官的地盤，說什麼也要略盡地主之誼。”