溫柔地含笑看過來。
這一派祥和，沈勳心中卻微涼。
李牧言的年禮在臘月二十七才姍姍來遲。
派過來的管事黑瘦精幹，板著臉不苟言笑。將禮物送到伯爵府的管家手中之後，只肯在客房裡稍微歇幾天，剛剛過了年就要走。
“回去幫大人辦事。”他言簡意賅地說，口音生硬，語氣中的忠心卻不容置疑。李婉雲聽了管家的轉述，反而笑起來：“這是好事，”她說，“至少能證明，哥哥身邊，也有些得用的人了。”
李夫人忙不迭地蒐羅了一堆東西讓人帶回去，臨行前還特意叮囑管家給來人每個人都送上了便於行走的好鞋子，各種防疫的藥物備了好些。
那人看著，眼中漸漸地就有些熱。
李婉雲寫了信託人帶給李牧言。
兩年之內，李牧言都是回不得京城的。
正好，這兩年，也不要回來。李婉雲一直都記得，現在皇位上這位看上去康健的身體，裡面藏著什麼樣的不妥當。
年少輕狂時惹下的禍患，如今，到了該爆發算賬的時候了。
李婉雲輕輕抿著唇，眉頭微微地蹙起。
如今的李家，根基還是太薄弱了啊……
李婉雲的這個年過得很是安穩。李家在京中的親戚本就不多，李老爺又是李家庶子，連可以攀得上的親戚都沒有幾個。
李牧言又是相當於變相被流放到邊疆，這樣的李家，眾人只會避之不及，又怎麼會上前去。
李婉雲不著急。
世間的風雲變幻，誰又能知道呢？
至少，過了初八，太后忽然心衰的訊息傳出來時，許多人就跌破了手中的茶杯。
太后尚且年輕，怎麼會……
宮內傳出來的訊息，是太后年輕時受了苦，如今卻是救不得了。
皇帝大發雷霆，卻始終沒能讓太醫改口。
事情僵持了幾天，太后發了話，皇帝才平靜下來，跪在太后床前淚流滿面。小時候總想著長大了可以讓母親享福，可是如今自己有能力了，母親卻要不在了。
想到此處，皇帝悲從中來，泣不成聲。
太后卻只是平靜地微笑：“皇帝莫要難過了。你娘我這一輩子，做姑娘的時候家裡人疼我，進了宮也有你，後來更是坐上太后這個位子，這一輩子，儘夠了。”
皇帝看著太后，哽咽著叫孃親，連宮中那母后的稱呼都不用了。
勉強抬起手拍了拍皇帝的肩，太后格外從容：“這以後的路，就要靠你和皇后一起走下去了。”
停一停，太后忽然一聲輕嘆：“若是你覺得有一天撐不下去，就去向七皇叔求救吧。”皇帝聽著太后的聲音漸低，心中猶若驚雷當空，讓他心中幾乎是一片空白，“至少，他會留你一條性命。”
皇帝不明白太后的意思，正如太后不會將所有的事情都告訴皇帝一樣。
但是，皇帝卻知道，太后是在給自己提醒。
自己的皇位，坐得並不那麼安穩。
只是，就算知道，皇帝也無可奈何。自己手中本就沒有多少勢力，不過是撿了便宜，如今……
幽深的寢宮內，皇帝一聲嘆息。
正月十五的時候，李婉雲跟了許珍家的車駕去看花燈。
雖說太后病著，但是那些早早就準備好的熱鬧慶典，卻不會那麼容易就取消。
李婉雲和許珍身邊跟著大批的護衛，一路看過去，李婉雲唇邊也帶上真摯的笑意。
這樣的熱鬧，真好啊……
“婉雲，你看。”許珍拿了一個面具遞給李婉雲，笑著說，“帶上吧，辟邪。”
李婉雲看著那個略顯猙獰的面具，含笑帶上。許珍隨後也帶上相似的面具，兩個人依舊手拉手往前走。
然後，她看到了沈勳，身邊跟著面若春山眉如遠黛的少女，正站在那裡說這話。
許珍歪著頭看了一眼，說：“沈家叔叔也在啊。”
李婉雲微微地笑：“珍珍你比他也不過小五歲，居然已經隔了輩分。”許珍笑嘻嘻的，“至少比我同族的侄兒好，都已經鬍子花白顫巍巍了，還要叫我爹叔祖。”
李婉雲不由得笑了起來。
這樣的場面，想起來也是極為有趣的。
沈勳似乎聽到了熟悉的聲音，帶著南疆那種軟軟的聲調，滑過自己的耳邊。
他轉過臉去，在人群中來回搜尋，卻怎麼都找不到自己記憶中的那個身影。也許，又聽