吧！”沉香看到前排的助手和蔡經理也在用他們本地的方言在嘀咕，囑咐趙副經理：“到劇院後，你首先去檢查服裝是否合身，再去檢視一下他們上演的《孔雀東南飛》是採用哪一種版本，查明後以上馬上回來告訴我。”
由蔡經理出面，邀請沉香救場這一齣戲果然是夢筆一手導演的。
夢筆胸有成竹地坐在東明市大劇院觀眾席第二排正中的位置，蔡經理陪坐在他邊上。夢筆悠閒地嗑著瓜子漫不經心地看著臺上演的摺子戲，他為自己一箭四雕的計劃暗暗自得——
沉香是否長得漂亮，在臺下一目瞭然。《孔雀東南飛》中劉蘭芝飾演的角色喜、怒、哀、樂樣樣俱全，可以全面體現一個演員的表演功底，是檢驗沉香演技的較佳途徑。突然通知演出，可以考察沉香的越劇知識面、表演面和心理素質。假如沉香表演出色，自己為她編寫《新紅樓》劇本會物有所值，還有可能在越劇界流芳百世；假如沉香堅決推辭不上臺表演，就證明她徒有虛名，沒有一點表演實力；假如演砸了，責任可以推給東明市越劇團，自己可以以此為藉口推辭編寫劇本，在朋友魏山伯那邊又有了一個冠冕堂皇的藉口。
八點三十分，《孔雀東南飛》正式開演。
漂亮的報幕員在臺邊亮相，她用清脆的嗓音說：“女士們、先生們：今晚，我們榮幸地邀請到了××省‘群芳獎’一等獎獲得者，*絕美的沉香小姐主演《孔雀東南飛》，請大家以熱烈的掌聲歡迎沉香小姐表演！”
在稀稀拉拉的掌聲中音樂漸漸響起，布幕徐徐拉開。
東明市的越劇歷史和桂州市不相上下，出過不少越劇名人，市民對越劇有很高的欣賞水平，他們可能說不出東明市市長的名字，卻絕對不會說錯某一本越劇中男女主角的名字。今晚，他們本來是來看本地的兩位頗有名氣的小旦、小生的演出，演出前臨時換了一個他們不熟悉的演員，心中有點不高興，但已坐下也只得看下去，如果演得不好，他們就會當場提意見，甚至喝倒彩。
夢筆睜大了眼睛看著沉香扮演的劉蘭芝上場，全場觀眾全部盯著新的女主角上場。
當沉香扮演的劉蘭芝在臺上亮相時，全場的男男女女都被罕見的美貌吸引得幾乎停止了呼吸；當她唱起“惜別離”的歌曲時，全場更是連大氣都不敢出。
惜別離 ，
惜別離，
無限情思弦中系。
絃聲沉沉似流水，
怨郎此去無歸期。
這是一段對唱和合唱的歌曲，劉蘭芝唱後，接下去是焦仲卿唱，再接下去是劉蘭芝和焦仲卿合唱。在一般的情況下，如果演員唱得出色，在兩人合唱結束後，東明觀眾才給予掌聲。今晚，一曲唱罷，全場就暴發出了雷鳴般的掌聲和喝彩聲，掌聲和喝彩聲掩蓋了焦仲卿的歌聲。在男女合唱響起時，觀眾又屏聲吸氣地進行傾聽。
當沉香扮演的劉蘭芝淚水漣漣，悲哀地唱起了：
滿天寒霜冰雪飛，
拼得個紅鸞星殞，
玉碎珠沉共枕蓆，
舉身奔赴清池側，
望著這一弘碧水淚難仰，
遙喚仲卿……仲卿啊……我先行，
天長地久情不滅。
全場的觀眾起碼有一半以上隨著故事情節的發展，跟著沉香掉起了眼淚，有幾個年紀大一點的觀眾竟然哭出聲音來。
演出結束，沉香和演員們多次謝幕觀眾都不願離開劇場，後面的觀眾還擠到前面來觀看她。最後，東明市越劇團蔡經理上臺告訴觀眾，沉香小姐下午剛從桂州市飛到東明辦事，是為了救場才將她請來演出的，為了不影響她的休息，請大家散場。聽了蔡經理的話後，觀眾們才絡絡繹繹地散去。
演出的空前盛況和觀眾的熱烈程度在東明市很久沒有出現過了。
沉香美侖美奐的容貌和精美絕侖的表演深深地烙在東明市觀眾的腦海裡，也深深地烙在夢筆的腦海裡。
十五、一見鍾情
第二天早晨，夢筆與蔡經理坐在東明山竹林深處的一間茶座喝茶，等待著助手把沉香她們接過來。
“蔡老兄，昨晚劇場的效果是我多年以來沒有看到過的，真是感人。就像白居易在《琵琶行》中所吟：悽悽不似向前聲，滿座重聞皆掩泣。”夢筆唏噓地說。
“夢老弟，你還少吟了一句詩，‘座中泣下誰最多？江州司馬青衫溼’。我看你啊是最激動的一個，是不是一見鍾情啦？”
“說實話，我還真沒有想到她是如此的