趙信巴不得早些離開這裡，起身來，拱手退下。
楚歡看著趙信的背影，端著茶杯，若有所思，忽聽得旁邊似乎有輕微的動靜，他警覺性極高，如同孤狼一樣敏銳，斜眼看過去，見到大堂側面屏風後面探出一個腦袋來，似乎正在那邊考慮是不是出來，楚歡一眼就看出是素娘，放下茶杯，扭頭過去，笑道：“素娘，有事？”
素娘被楚歡發現，有些尷尬，卻還是走出來，她此時已經輸上了鳳尾髻，這隻有婦人才會梳理這樣的髮髻，表明已經婚配。
此前素娘雖然在名義上嫁給了楚歡，卻一直沒有圓房，也一直沒有梳理這種婦人髻，此事這髮髻配上她一身衣衫，卻是盡顯少婦的嫵媚風情。
“老爺，這……這是我給你蒸的饅頭。”素娘端著一碟饅頭過來，饅頭還熱騰騰地冒著熱氣，“你……你這幾天一直在外面忙碌，所以……！”說了幾句話，瞧見楚歡盯著自己臉龐看，素娘頓時就感覺心兒跳得有些快，臉上發熱，低下頭，輕步走過來。
楚歡柔聲道：“可辛苦你了……！”
“府裡本來沒有面粉，是這次從關內送過來的。”素娘道：“這陣子你整日在外忙碌，也沒有好好吃上一頓飯，大中午了，你先吃兩個饅頭墊一墊……！”
楚歡拿過一個饅頭，微一沉吟，忽然問道：“素娘，你知道西關的百姓，如今都在吃什麼？”
“我……我沒出過門，也不知道。”素娘眨了眨眼睛，搖頭道：“二……哦，老爺，我只聽他們說，西關這邊糧食很少，餓死了很多人。”
“是啊。”楚歡示意素娘在自己旁邊的椅子坐下，“這些天，我出城巡視疫病，瘟疫倒是得到了控制，但是卻也看到和聽到許多事，西關餓死了很多人，遍地餓殍並不是虛言，慶幸的是現在是春夏時分，草長鶯飛，許多的老百姓如今都是用野菜和樹皮來充飢。”黯然道：“就在前兩天，到的一處村子，我親眼瞧見一個剛剛餓死的孩子，她不過……不過五六歲……像這樣的災民，在西關很多……！”
素娘本就是窮苦人出身，感同身受，眼圈頓時變紅了，問道：“那……那該怎麼辦？二郎，你那麼有能耐，能不能想法子救他們？”
“我一直在想法子，可是巧婦難為無米之炊。”楚歡緩緩道：“朝廷撥不過來救災糧，老百姓現在也只能靠野草樹皮度日，好一點的，還能將就著往山上去打些獵物，採些野果，可是西關這麼多人……！”頓了頓，輕嘆一聲，道：“好在西關各州縣已經種下了糧食，按照他們的說法，今年老天爺倒也是幫忙，雖然算不上風調雨順，但是莊稼生長的還不錯，只要一直這樣下去，到了秋天，應該會有個好收成。”
素娘道：“等到收了糧食，就餓不死人了。”
“但願如此。”楚歡道：“只是西關的糧種並不多，種下的莊稼也不多，許多的田地都還荒蕪著，這倒不是我最擔心的……！”
素娘眨了眨眼睛，她如今不似從前，倒也習慣了每天稍作打扮，杏眼紅腮，白裡透紅，看上去倒是十分的水靈，“老爺最擔心的是什麼？”
“土匪。”楚歡道：“西關的亂匪眾多，打家劫舍，不過卻並沒有破壞莊稼……！”
“這不是很好嗎？”素娘不解道：“莊稼好好長著，才能有收成，他們沒有破壞莊稼，那也不算太壞。”
“流寇亂匪其實也大都是普通百姓，迫於無奈才淪為土匪。”楚歡道：“他們從前也都是種莊稼，所以對莊稼有感情，不會輕易破壞，但是這並不是最主要的原因，最主要的原因，那是等著莊稼長成熟……！”看著素娘道：“咱們等著有個好收成可以讓老百姓吃上糧食，可是那些土匪也等著糧食有了好收成，便會傾巢出動，搶奪糧食。”
“啊？”素娘花容失色，急道：“二郎，那你要想辦法，不能讓他們把糧食搶走，真要是被土匪搶走了糧食，會餓死更多人的。”
她一時著急，二郎的稱呼破口而出。
其實這稱呼，楚歡和素娘都是心照不宣盡力避免，二郎叫出來，總還是讓兩人感到是嫂子和小叔子的關係，頗有些尷尬。
楚歡道：“所以情勢很急迫，官府要做好秋收之時，土匪搶糧的準備，這些糧食是救命的，不但關乎到老百姓是否能夠吃上糧食，還關乎到明年的糧種，那是絕不能被他們搶了去，糧食要落到他們手中，到時候就算百姓不想反，可是為了活命，那也不得不跟著那幫亂匪造反了……！”忽地一拍腦袋，笑道：“真實的，看到饅頭，怎地說這麼多廢話。”
素