經濟大權的緣故。我就碰過這種情形。”她苦澀地說，無疑是想起了嘉琳。維克聳聳肩。“露西，既然你調查過我，你該很清楚我不是那種人。我有亞歷桑那的牧場，在我賣掉只之前會值一大筆錢。我猜柔安也讀過那些報告，她知道我的經濟狀況。我們會處於平等狀態，她會知道我和她在一起是因為我愛她。如果她真的沒有興趣，我會處理財務上的問題。她說她不喜歡，但是她有著戴家人的特質，不是嗎？”“在不同的方面。”露西微笑道。“她更注意人而不是一張紙。”“你知道她真的想要做什麼吧，對不對？”“不。是什麼？”
“訓練馬匹。”她輕柔地笑著。“我早該知道！羅亞用她的一些訓練方法好幾年了，我得說我們的馬兒是越來越乖了。”“她對馬匹有魔力。那是她心之所在，所以我想讓她放手去做。你養馬只為了娛樂之用，因為你愛馬，但是柔安想要把它當成事業。”“你都計劃好了，不是嗎？”她慈愛地對他微笑，因為從小維克就擬定他的計劃然後遵循著做。“這裡沒有人知道你在西部的財產。人們會講話，你是知道的。”“說我為了財產而娶柔安？說我不擇手段要得到戴氏莊園？說我為了它娶潔茜，她死後又轉向柔安？”“我看得出來你都考慮到各個層面了。”他聳聳府。“只要柔安不相信，我才懶得去管。”“她不會相信的。她愛了你二十年，還會再愛二十年。”“我希望會更久一點。”“你知道你有多麼幸運嗎？”“喔，我是瞭解。”他輕柔地說。不過他訝於他花了多久的時間才瞭解到這一點。儘管他知道他愛柔安，卻未把它想成浪漫情慾之愛。就連他幾乎在頭一次接吻便失去控制之後，他都執著於大哥哥式的情懷中，直到她在拿蓋亞的酒吧裡走向他。他們十年沒有碰面，沒有看著她長大。那一夜在他記憶中燃燒，他仍和保護柔安不受自己情慾左右的錯誤印象而掙扎。老天，他真是個傻子。她在他的慾望中狂喜，令他變成最幸運的人了。現在他只需要說服她嫁給他，和澄清他的謀殺罪嫌。
當他進入她的房間時，柔安站在陽臺上看著落日。她聽到開門聲時回頭看，全身沐浴在陽光下，肌膚閃閃發光，頭髮發出耀眼的紅與金黃。他穿過房間走入陽臺，過來倚在欄杆上好面對著她。看著她是如此輕鬆，不斷地重新發掘她雕鑿般頰骨的新角度，在她醇酒般的雙眸中看到新的光彩。姚襯衫敞開的領已讓他看盡她絲般的肌膚，提醒他她全身有多麼光滑。他感到鼠蹊部開始騷動，但還需要問一個迫切的問題。“你吃完了晚餐嗎？”她皺了皺鼻子。“沒有，晚餐冷了。所以我吃了一塊檸檬派。”他低吼著。“泰絲又做了一個派？她沒告訴我。”“我確信還有剩下的，”她安慰地說道。她抬頭望著天空的硃紅色霞光。“你真的要嘉琳離開？”“嗯，不錯。”他讓滿足和決心流露在他話裡。
她張口想說話，然後又遲疑了。“說吧！”他慫恿道。“就算你認為我做錯了，也要告訴我。”“我想你做的沒錯。露西現在需要平靜，而不是持續的混亂。”她的表情遙遠沉著。“只是我想起沒有地方住的可怕情形。”他伸手握住她一綹捲髮，用手指纏繞著。“當你父母去世的時候？”“那時，還有後來，直到……直到我十七歲。”她的意思是直到潔茜去世，但她並沒有說出口。“我一直怕自己不夠努力，就會被送走。”“這種事絕不會發生，”他堅定地說。“這是你的家。露西不會要你離開的。”她聳聳肩。“她們曾討論過。露西和潔茜。她們要送我去上大學，不是附近的學校，而是維吉尼亞某個女子學院。它遠得讓我沒辦法定期回家。”“不是為了那個緣故。”他聽起來很震驚。他記得那場爭執。露西認為讓柔安遠離他們，強迫她成熟對她是件好事，當然是潔茜慫恿她的。他現在看出來了，對柔安而言，這自然像是他們不想要她。
“我聽起來像是這樣。”她說道。
“到了十七歲為什麼又改變了呢？因為潔茜死了就沒有人持續提起這個話題嗎？”
“不。”她眼中仍有那種遙遠的神情。“因為我不再在意了。離家似乎是最好的一件事。我要離開戴氏莊園，離開那些認為我可憐，因為我長得不夠優雅漂亮，生性笨拙而為我感到抱歉的人們。”她用陳述事實的語氣說道，好像在討論選單一樣。
“該死！”他疲倦地說。“潔茜以令你生活悲慘為事業，對不對？該死的她！法律應該禁止二十五歲以下的人們結婚。我在二十初頭時以為自己是山林之王，確信自己可以馴服潔茜，將她變成合宜的妻子……當然是依照我自己的理想。但是潔茜的個性中缺少某種特質，也許是愛人的能力，因為她什麼人也不愛。不