的光陰磨鈍了記憶中她對他的銳利反應。只需瞧他一眼記憶便恢復了。她的感覺是強烈得近乎痛苦，全身細胞有如重新活了過來。
事實依然沒變，他的反應仍然和以前一樣，心跳加速，興奮直達神經末梢，面板緊繃發熱。想要觸控他，靠近他，聞嗅他男性氣息的渴望強烈得幾乎令她癱瘓。
儘管她是如此渴望，她卻鼓不起勇氣走到他身邊引起他的注意。雖然露西相信她能勸他回家，柔安深信在他的綠眸中只會見到厭惡。痛苦的展望令她留在位子上。
十年來她活在失去他的痛苦中，但是她已學會容忍它。不過她不確定是否能承受任何新的痛苦。新的打擊會粉碎她，也許令她無法復原。她不是酒吧裡維一的女性，但是有足夠的男性眼光令她不安。
維克不是其中之一，他看不見她的存在。也許是因為她故意打扮得平庸，穿著深綠色長褲和黃｜色襯衫，不像是出來招蜂引蝶的型別。
她不注視別人或四下張望，這些年來她學會盡量不引人注目，今晚還幫了她不少忙。不過早晚就會有牛仔不顧她這種“遠離我”的訊息而來招惹她。
她累了。她早上六點搭上飛機，而現在已是晚上十點了。她從韓特維爾飛到伯明罕，到傑克森再到達拉斯，等了四個小時轉機到吐桑。四點半時再租車往南開到吐馬卡利。
露西的私家偵探說他就住在這裡。根據資料，他擁有一座小卻興隆的養牛常
她找不到他。指示並不明確，她必須不時回到州際公路尋找正確的方向。就當她快哭出來時，幸運地碰到一位認識維克的當地人，指點她到拿蓋亞的這個小酒吧。每當進城時，維克習慣在這裡停留，而今天正是進城的日子。
沙漠的黃昏是多彩的，而在晚霞逝去後，黑絨般的夜空綴滿了閃亮的星星。美麗的荒涼令她平靜下來，等她找到酒吧，她平常疏遠的表情已經牢靠地回到臉上。
她走進酒吧時他已經在那裡了。他是她第一眼瞧見的人。他背向她，也未四下張望，但是她知道那是他，因為她全身的細胞都因認出他而緊繃。
她安靜地走到最陰暗角落的空桌子前，就這麼一直坐著。中年侍女不時來檢視。柔安先點了杯啤酒，直到它變溫，然後再點一杯。通常她不喜歡喝酒，但是她想如果不點些東西，人家可能會要她離開空出位子。她望著被刀子劃花的不平桌面。
等待不是辦法，她該起身走向他辦完事，但是她仍然坐著不動。她飢渴地注視著他十年來的改變。他離家時是二十四歲，成熟的年輕人卻肩負著重任。他尚未探索出能力的極限，個性仍具可塑性。
潔茜的死和接下來的調查，還有被兩家親戚和朋友排斥，令他變得強韌。十年的光陰使他更為堅強。這從他嘴邊的線條和他審視身邊事務的冷靜方式看得出來。他準備隨時對抗世界，今它屈服在他的意志之下，不管面對任何挑戰，他都是勝利者。
柔安從詳盡的資料中明白一些他所面對的挑戰。當偷牛賊偷走他的牛群而當地警方無法阻止時，維克獨自追蹤他們進入墨西哥。
偷牛賊發現了他開始開槍，而維克也進行反擊。雙方僵持了兩天，結果偷牛賊一死一重傷，一人被落石砸成腦震盪。維克只有脫水現象，受了點輕傷，留下腿上一道疤痕。偷牛賊決定放棄好減少損失，維克則風塵僕僕地將牛隻趕過邊界。
從此以後偷牛賊就不曾出現。現在他的神情多了危險氣息，意味著言出必行，以行動證明一切。他的個性被琢磨至鋼鐵本色，沒有一絲軟弱，對他愚蠢粗心、害他匪淺的表妹不會有憐憫之心。他不是她所認識的人。他更堅毅、粗獷，也許殘忍。
她明白十年對兩人的改變有多大，但有件事依然不變，那就是她對他的愛。
他看起來比以前粗壯。他一直是天生的運動家型別，但是經年的勞力工作令他肩膀更寬，胸膛更厚實。袖口下的肌肉賁起青筋暴露。
他曬得黝黑，眼角和嘴邊鑲著細紋。頭髮長而蓬鬆，提示不曾定時上理髮院。他的臉上蓄著鬍子，卻隱藏不住下顎一道連至耳朵的新傷口。
柔安用力吞嚥著，猜想發生了什麼事。偵探的報告中把維克不僅買下小牧場迅速轉虧為盈，還陸續買了其他土地，結果不是為了擴張牧場，而是為了採礦。
離開戴家的他並非一貧如洗。他有自己的存款，聰明地運用它。如露西所說，維克有著經營的天分且善用它。
儘管他有錢了，從衣著上卻看不出來。他的靴子磨損，牛仔褲褪色，襯衫洗了無數次幾乎變成