強酸一樣吞噬了他。
“如果她真的知道了，”他終於沙啞地說。“她也沒告訴我。”
“嗯，有些人立刻就知道了，有些人則不會。我太太懷頭一胎的前幾個月都還有月經，我們不曉得她為什麼老是嘔吐。不過現在有過經驗，她很快就知道了。反正我很抱歉，維克，有關孩子和所有的事。還有，嗯，我們還不會結案，不過坦白說，我們不知道該怎麼進行下去。”
維克坐了一會兒，瞪著緊抓著椅子扶手的蒼白指關節。“這表示你不會再調查我了？”
“我猜是如此。”
“我可以離開鎮上？”
“阻止不了你。”
維克站起來。他仍然蒼白著臉，停在門口回頭望著柏理。“我沒有殺她。”他說道。
柏理嘆口氣。“那曾是個可能，我必須查清楚。”
“我知道。”
“我希望我能替你找到兇手，但看起來不太妙。”
“我知道。”維克再度說道，安靜地關上門。在前往汽車旅館的短短路程上，他做了決定。他整理好衣物退了房間，開車回戴氏莊園。他苦澀地凝視這幢巨大的老房子，廂房像是優雅地張開手臂歡迎。
他愛這裡，像個自己王國中的王子，知道有一天它會屬於他。他曾願意為了自己的王國做牛做馬，還娶了公主。該死，他還十分樂意娶她。早在許久前的那一天，他們坐在橡樹底下的鞦韆上爭奪主導權時，潔茜就是屬於他的。
他娶她是純粹出於自尊，決心向她展示她不能跟他玩她那種小把戲？如果他對自己誠實，答案是對的，但那只是一部分的理由。
另一部分是奇特的愛情，共享著童年，同樣的生活角色，及青少年對性的著迷。他現在知道那不是婚姻的良好基矗性很快就燃燒殆盡，而在吸引力消失後，他們以前的情感又不足支撐住婚姻。
潔茜和其他男人上床。他這麼瞭解潔茜，明白她是要報復他，因為他不會對她唯命是從。她受挫時會做出任何事來，但他從未料到她會背叛他。她在鎮上的名聲對她來說過於重要，這又不像大城市裡情人來來去去沒人注意。這是南方，在某些方面仍是守舊的南方，至少在中上階層還維持表面工夫及紳士態度。
但是她不只上了別人的床，還忽略了生育控制。又是出於報復？她認為替他生一個被人的孩子是開玩笑嗎？在這地獄般的短短一個禮拜，他的太太被謀殺了，他的生活和名譽全毀了，而他的家人背棄他。他從王子變成乞丐。
他受夠了。柏理今天的訊息又是雪上加霜。這些年來他瘋狂地工作著好讓家裡維持原有的生活水準，犧牲了他的個人生活和與潔茜共同營造婚姻的可能性。但是在他最需要家人的時候，他們卻不在那裡。
露西沒有指控他，但也沒有支援他，他厭煩了隨她的笛聲起舞。至於蘿莉和她那一家子，管他的！只有母親和珊卓姨媽相信他。
柔安。她呢？是她不顧後果引發了整個事件嗎？柔安的背叛在不同的層面上更令他感到苦澀。他已經習於她的崇拜和她舒適的陪伴，她奇特的反應和控制不住的舌頭令他發笑。
在葬禮上她說她不是故意製造出廚房的那一幕，但是罪惡感和悲慘寫滿她的臉上。也許她是故意的，或許不是，但是當他願意出賣靈魂以換取安慰時，她也躲著他。
柏理不認為柔安是兇手，但是維克忘不了他在柔安眼中所看到的恨意。屋中的每一個人都有機會殺潔茜，但是隻有柔安恨她。
他不知道。儘管柔安不支援他，他仍緊閉著嘴好保護她。他不透露潔茜的孩子不是他的，好讓另一個可能的兇手逃逸，因為他自己會變成最可能的嫌犯。他厭煩極了身陷於其中。去他的這一切。
他將車子停在車道上瞪著房子。戴氏莊園。它是他野心的化身，生活的象徵，戴家的重心，庇廕著歷代的戴家人。每當他出差想起它時，總是看到它被花朵環繞的影象，他對潔茜的感情遠不及對它。這一切不能全怪其他人，他自己也有過錯，他為了這項傳奇而不是為了潔茜本人而娶了她。
去他的戴氏莊園。
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他把車子停在走道上，走過大門。客廳裡的交談猛然停止，如同過去這一個星期以來一樣。他連看都不看一眼地大步走進書房，坐在書桌後面。
他工作了數小時，完成文書工作，畫出表格，將所有戴家產業的控制權交還給露西。當他做完後，他起身走出屋子，頭也不回地開車離去。
第三部