一條帕子來擦了擦汗，順了順氣，這才一五一十地將事情說給劉左誠聽。
原來，自二十幾年前湖州吳家搭上了皇太后方氏這條線成為江南織造的供應商後，劉家的織造生意就一年不如一年，好在劉家家底雄厚，又秉著民不與官斗的原則，先後做過銀樓生意、糧米生意、釀酒生意，雖然都沒有賺到什麼大錢。也保住了那幾年的開銷。九年前。劉三多為劉彩霞的婚事在盛京住了一段時間，偶爾間認識了一個姓姚的高昌人，這人說自己是高昌最大的藥材商，專營參果。
參果。在夏國又稱“復生草”，是指這種只有拇指大的硃紅色的果子有“起死回生”之效，是這世間最名貴的藥材之一。由於它生長在極冷的北寒之地，夏國也只有燕地纓河附近有少量的參果，但緊鄰燕地的高昌國卻是盛產參果的地方。從高昌國到熙照要經過燕地和晉地，而燕地和晉地又都屬於自轄區，在熙照的世面上是很難見到參果的影子的，簡直可以說是價比黃金，一向是燕、晉兩地朝聖的貢品。
劉三多是非常成功的生意人，立刻嗅到了此間的商機。顧劉兩家連緣後，劉三多透過顧寶璋的一個同年，也就是晉國公府的府丞王政打通了晉地的過路關節，又透過顧老太爺的一個在燕國公府做錄事的門生結交了燕地西北大營左騎軍參軍。這五六年來，劉姚兩家合作愉快，生意做的是隨風隨水，賺了個盆滿缽滿。劉三多不僅僅滿足於經營參果生意，還和姚家合作經營毛皮、東珠生意，每年來往的資金都在百萬兩黃金。
劉左誠覺得自己的脖子好像被什麼東西勒住了似的，他解開一顆釦子，問：“有多少錢？”
王順哆哆嗦嗦地伸出兩個指頭：“二三百萬兩黃金！”
劉左誠心裡一咯噔，失聲道：“這次怎麼這麼多？”
王順道：“內務府僅參果就定了十萬兩黃金的貨。”
劉左誠臉色陰了下來：“哪個關節出了問題？”
王順臉上又冒出汗來：“去年七月，燕地的西北大�