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哈哈笑藝術團相聲隊是1999年4月成立的，當時是相聲市場的低谷，最早在名流開始演出的時候最多十幾個人最少五六個人，然而這幫人沒有一個打退堂鼓，始終在堅持。很多的演員不是為了錢而演出就是喜歡這門藝術，不願意看到相聲在這代人手裡斷送。現在市場火了，每週的演出由原來的兩三場增加到了十幾場，最多的時候達到了二十場，有的演員一天要串好幾場，其實在郭德綱“火”之前，天津市場已經火了，這是相聲多年處於低潮之後的一次爆發。
眾友相聲團的成員在1998年就聚在一起進行演出，1999年8月才正式成立了眾友相聲團，當時打出來的口號是“保衛相聲”。大家要看一看到底有沒有人喜歡聽相聲，豁出命來拼這一把，七年來最堅苦的時候，每個人每場演出的收入只夠維持自己的生活費。他們曾經在能坐300人的茶館裡說相聲，只面對8個觀眾，而現在有的觀眾要聽相聲還要提前一週訂票，不僅有一些老觀眾還喜歡看相聲，更多的青年觀眾也對相聲產生了強烈的興趣，相聲復甦了。
極低的收入 極大的樂趣
多年來哈哈笑和眾友相聲大會的票價只有十塊錢，前排才二十塊，前幾年困難的時候哈哈笑藝術團的演員一個月只能掙幾百塊錢，有時演一場只能掙二三十塊錢。宋勇有一個筆記本，上面是關於演出收入的記錄：在第174周，演出3場收入1398元，按15個人分，一人不到100元；第276周，一週演出7場收入4802元，一個人分到300多元；今年一月份的第一週，演出9場，一個人分不到700元。宋勇表示現在的演員從幾百元的收入能夠掙到兩三千元，他們已經很滿足了，像馬志明的徒弟盧福來原來是個下崗工人，沒有收入，現在靠說相聲每月能掙個三四千塊錢，既能發揮自己的愛好，又能養家餬口，非常知足了。雖然這些演員一年的收入不如人家大腕一場的收入，但他們不跟人家比，現在心裡充實，都挺高興的。
眾友相聲團的演員，幾乎都是六十歲以上的年紀，都已經退休了，他們的退休金都不是很高。像團長尹笑聲是從工廠退休的，他的老伴沒有工作，在參加眾友之前他還做過小買賣。團長佟守本是剛從電影院退休的，退休金不到1000元，現在演出佔據了他們大部分的時間和精力，因為演出場次少，每個月的演出收入還不如哈哈笑藝術團的演員多，但一個個都樂此不疲。在眾友相聲團，還有一位女將名叫劉春慧，她白天烤羊肉串，晚上說相聲，現在她已經成了天津的新聞人物，當有人問她為什麼還沒有“拜師”，劉春慧笑著說：“想拜，但拜師的錢還沒有掙夠。”演出結束後，劉春慧照樣回家烤羊肉串去。
老藝人煥發藝術青春
哈哈笑和眾友的相聲演員們，雖然大多數人年事已高，但在演出現場個個精神抖擻，勁頭十足，像尹笑聲因為歷史原因，將近20年沒有登臺演出，但自他加盟眾友相聲團之後，彷彿煥發了藝術青春，他不但重新排練了多年不演的相聲段子，而且另外整理了很多段子。現在身為團長的尹笑聲是團裡“使活”最多的一個人，他不但逗而且捧，每場至少登臺兩次，而觀眾對他也非常歡迎，說起他自己的“老來紅”時，尹笑聲哈哈大笑地說：“確實煥發了青春。”
孤獨的相聲守望者（2）
眾友相聲團的汪恩壽老先生從50年代末就開始拜師學藝，後來也多年沒有參加演出，退休後在眾友的邀請下復出登臺，也撿起了多年不耍的“老玩意”，現在他一週又演七八場，身體已經快要吃不消了。
相比於哈哈笑和眾友相聲團的這幫老演員演出不斷、勁頭十足的狀態，一些天津相聲界知名的演員卻似乎退隱江湖，很少露面，也幾乎不到茶館裡來進行演出，哈哈笑和眾友的人士表示：主要是身價問題，參加這種演出收入太低，人家不願意“跌價”。
大批青年觀眾成為“相聲迷”
在清河茶樓和名流茶館可以看到，在觀眾中青年觀眾佔了多大的比例，有的還是戀人攜手而來。宋勇說：現在青年觀眾越來越多、清華、北大、南大的學生們也常來聽相聲，我們還搞過大學生專場，氣氛非常火爆，臺上臺下互相呼應，這種效果只有在體育比賽時人們才能看到。宋勇認為網站和媒體對相聲的宣傳，對青年觀眾起到了引導的