在淡淡的金色中。嬌怯怯的身軀覆躺在床單下，隨著呼吸而平穩的上下起伏，雙眸緊閉的俏臉微泛著血色，彷若傍晚的一場劫難從未發生。
一場溺水意外沖淡了賓客飲酒作樂的興致，尤其卓巧麗頻頻瞄往二樓的方向，透露出迫切想上樓探視女兒的心意，更讓客人識相的紛紛告辭。入晚八點半，滿屋子人潮撤退得乾乾淨淨。
男女主人送完客，來不及更換較舒適的家居便服，就急忙奔往二樓的女兒閨房。
看見她平穩安睡，兩顆浮躁的父母心才安定下來。
一張單人長椅擺放在燈火構不及的暗角。冷之謙從熠熠放光的兩點星芒認出兒子。
「愷群，你一直待在這裡？」兒子居然會留守在梅梅房間，不可思議。
卓巧麗一愣。
「今天真是多虧你了。」儘管她努力嘗試，笑容依然顯得勉強而不自然。「若非你動作迅速，現下梅梅恐怕不是躺在房裡，而是醫院。」
冷之謙思及事發當時的萬分驚險，情不自禁地一陣激湯，衝動的伸張雙臂迎向兒子。
「不必太溫情主義。」他舉起右手一擋，冷冷地回絕父親的擁抱。「我坐在這裡，不是為了當她的守護天使。等她醒來，我有話問她。」
冷氏夫妻倆登時被他反反覆覆的態度弄得無所適從。
「也好，我們先回房換下這身累贅的禮服，梅梅就麻煩你看著。」冷之謙暗暗拉拉妻子的衣袖，示意她離開。
年輕人心眼少，任何話題都容易聊得起來，或許應該讓他們兄妹倆多多獨處，藉以使兩人的手足之情培養得更深更切。
「可是……」卓巧麗遲遲不願離開。她不想放愷梅與這個善惡難辦的繼子同處一室，尤其女兒還如此虛弱，毫無招架之力。
「愷群做事一向穩當，沒什麼好擔心的。」冷之謙不由分說，便拉著妻子往外走。
「且慢。」屋角響起聲。
兩位大人愕然回頭。
「父親大人對我的辦事能力這麼有信心，真是令人感動。」他的語意陰涼、淡冷，沒有任何感動的徵兆。「既然如此，我順便提醒你，從今年開始的每年寒暑假，我想進公司兼個差，增加我對公司的瞭解。畢竟韶光如箭，出不了幾年，我可能就得坐上管理階層的高位，不趁年輕的時候吃點苦，怎麼成呢？」
冷之謙的方字臉倏地變了一層顏色，嘴唇蠕動幾下，卻沒有發出聲音。
說啊！你有任何反對的藉口，儘管說啊！他突然漾出挑的笑意，分分明明的享受著父親的不安。
「縱橫科技」遲早會落入他手中，他們父子倆都知道這一點。這個當頭他只是開始為後局鋪路而已。
「嗯，也對。」冷之謙的笑容與妻子適才的表情一樣僵硬勉強。「好，我過幾天就吩咐人事處安排。」
冷愷群笑望著兩人退離。
老頭子已經意識到己方的領導優勢只能再維持幾年的好光景，待他成年之後，幕後的大老闆——他的外公，一定會對董事會施加壓力，逼促「縱橫科技」的棒子傳遞到新生代手中，一則讓自家的資源交回自家人手中，二則替過世的女兒教訓不忠的丈夫。
為了保住權位，近幾年來，「縱橫科技」的開創元老紛紛面臨被迫退休的下場，未達到退休年紀的高階主管則一律被「升遷」到領乾薪、不管事的職位。
剷除異己原本就是人之常情，不足為奇，若非冷老頭子大殺功臣的行動太過明顯，他也不會急著介入公司，防止己方的人馬被拔除得寸草不留。
冷愷群從後口袋掏出壓扁的香菸，點燃一根。
「咳……咳咳……」床上驀地嗆出咳嗽聲。
「醒了？」他不為所動，照舊吞雲吐霧。
既然形跡已暴露，就沒必要繼續頹躺著扮演病人。她推開被子，呼吸的頻率仍然比往常清弱。
「別在我的房裡抽菸。」一點也不懂得體恤病人。
「抱歉。」縷縷煙霧宛若翻騰的蛟龍，屏障住他的五官。「不過你最好趁早習慣。」
她就知道！要求冷愷群中止他自身的享受，以提高旁人的舒適空間，本來就是不可能的奇蹟。
「我想喝水……」她嘴裡又乾又澀，猶如快裂開來。
「你喝的水還不夠？」他冷笑。
「我剛才是溺水，不是喝水。」也不知道為什麼，語氣自然而然充滿戒備。
「下回想鬧自殺，記得別挑後院的游泳池。家裡隨時有人在，你死不了的。