。這種惶然也傳染給了慶娣，她惴惴不安地，既想聽見他的答案，又怕他的答案會令姜媽媽失望。
“我……有些事，必須先維護著大家的面子。”
姜尚堯意識到這句話會引起誤會，他最怕的就是慶娣對他再生不好的觀感，連忙解釋說：“不是你想的那樣。我沒認他，以後也不打算認。他知道後如何對我是一回事，和我無關，我佯作不知情，先過了這段日子再說。至於為什麼，過些天你就懂了。”
慶娣逐字琢磨箇中意義，然後謹慎發問：“你是打算以退為進，利用這種關係？”
今時今日，在她面前，他不願再像以往那樣矯飾自己的卑微與卑劣。姜尚堯難堪地垂下頭，低聲承認說：“是的。”
再一次長久的沉默。
這種沉默實在折磨，特別在昨天信誓旦旦地對她承諾終有一日他會端方不苟地做人之後。姜尚堯心懸一線地等待她開口，哪怕是鄙夷的嗤笑。
“‘犯而不校是恕道，以牙還牙是直道。’他既然對阿姨不忠對你不義，這樣的人利用一下也沒什麼。可是，人活在世上，愛才是心裡最大的依靠。逐末棄本，傷害了愛你的人，太不值得。”慶娣嘆息，“阿姨剛才打電話給我，可能是知道了什麼，可能會擔心你有別的想法。你有什麼別憋著，和阿姨談談，別讓她難過，啊？”
姜尚堯沒料到她說出這番支援的話來，深吸一口氣，想再多解釋兩句，喉嚨哽咽著，只能乖乖嗯了一聲。
“那我看書去了，過些天要面試。”
“幾號面試？”
慶娣說了時間，他問：“等我辦完手頭的事，我去看你行不行？”
她一笑，“好。”
一支菸燃盡，姜尚堯拿起外套出了賓館。回家按著客廳吊燈，他媽頹喪地縮在沙發角落，迎著光，眯縫著眼向他望來。
看見他，她眼裡無限安慰，佯作鎮定地說：“回來了？餓不餓？媽給你做夜宵去。”說著就想起身。
“媽，我不餓。”姜尚堯走過去，伏在她膝前。
“這麼大了還撒嬌呢？蹲下比媽坐著還高。”眼前人高馬大的兒子與孩童期他可愛又彆扭的模樣疊置，姜鳳英滿眼感懷，撥弄了幾下姜尚堯鬢髮，說：“該剪髮了。”
他小時候最不愛理髮，動輒嚎哭。姜鳳英沒奈何，買了手動的推刀，自己在家修剪。
姜尚堯抿緊嘴，被他媽乾涸的雙眼那樣注視著，他不由自主地握住了他媽的手。“我昨天見到他了。”
姜鳳英點點頭，“為什麼不告訴我？我一點心理準備也沒有。”
如果是以往，他可能會辯解自己也不知道巴思勤認出了他，借謊言以維護在愛他的人心中良善的形象。此時，他回憶巴思勤眼中明顯的舔犢之情，垂下頭，愧疚地把臉埋進他媽手中。
“你這孩子，究竟在想什麼呢？”姜鳳英語氣悵惘。
——“過些天，你們就知道了。”他在心中喃喃說。
——“可是，逐末棄本，為此傷害了愛自己的人，太不值得。”心裡另一個聲音輕輕告誡。
“媽，我沒認他，以後也不會認他。像姥姥說的，我爸在內蒙給大隊放羊時遇上白毛風，凍死了。”姜尚堯抬起頭，眼中決然。
“你的心意媽懂，可是他到底是你爹。”
“我和他不一樣。”如果和巴思勤一般，他可以預想到自我厭惡自我唾棄的未來。
“你姥姥也這樣說，你是好孩子。”姜鳳英嘴唇哆嗦著，撫著孩子的臉，“其實媽想勸你認他，為了你的前途，媽不能太自私，你做什麼決定都不應該攔著都應該無條件地支援你。可這話媽開不了口，坐在這裡一晚上，給自己打氣，還是說不出這種話。心裡有多少恨……”
這一夜，聞山市裡無數人徹夜失眠。
病體初愈的聶二，踹翻了周遭所有能踹的東西后，一雙眼怒火叢生，懷著切齒之恨喃喃說：“姜尚堯，小狗，你給老子等著！”
平常最得他歡心的大徒弟欲言又止，忍了又忍後小聲進言說：“二哥，不行……我們先避一避風頭？”
“避個屌！平日裡狐假虎威狗仗人勢的你倒是能，節骨眼上沒一星半點用的廢物！我問你，碧龍泉捅我一刀那屌毛有訊息了？”
見徒弟一聲不吭耷拉著腦袋，才平息了兩秒的心火又起，踹了大徒弟一腳後聶二後悔不迭，連續使力，扯得他腸子絞痛，可這怎麼也比不上五個檢查站一夜之間被一鍋端掉的心疼。
聶二滿臉青