“立即命各團主官前來聽令；部隊做好出發準備；派出聯絡員，通知艦隊為我師運送部分物資，我師即日前往通州配合艦隊作戰！”鄭香析果斷命令。
第一陸戰師從洛社鎮渡過大運河之後，三個團成“品”字型向東進軍，目標直指南通港。此時，蘇州城的太平軍已得悉第一陸戰師的行蹤，他們遂出城向北追蹤而來。
第一陸戰師師指揮部隨部隊行進於中軍，鄭香析騎著一匹棗子馬慢跑在大道上，馬西文跟隨在他的身後，鄭香析體諒馬西文體弱，特調出一匹馬讓給他騎。
“師長！我師無重炮，恐太平軍的南通江防炮臺不那麼好打！”馬西文拍馬趕上鄭香析。
鄭香析側首蹙眉：“你的意思是……？”
“聽偵察兵傳回來的訊息，蘇州城太平軍已出動，正朝著常熟城北上，明日午時，好有可能會與我師相會於鹿苑鎮，這將對我師攻打南通港造成麻煩！”馬西文憂慮道。
鄭香析若有所思，道：“可令陸戰師第三團前往常熟虞山阻擊蘇州方向太平軍，遲滯他們兩天時間即可！”
馬西文沉思片刻，又道：“攻打南通港在於巧，而不在於人多，我師只需派出一個團應可拿下，只是時間可能需耗上兩三天。我建議陸戰第一團攻打南通港，第二團分道攻打江陰城。”
鄭香析欣賞馬西文的戰略眼光，走一步能想兩三步，打下南通港之後，江陰城將是第一艦隊面對的下一個太平軍江防要地。江陰地帶的長江河道更為狹窄，人民軍海軍更難透過，提前行動，很有必要。
部隊行至祝塘鎮，鄭香析趁部隊歇腳的間隙，召開一個短暫的軍事會議，根據路上他與馬西文討論的內容，確定部隊下一步的行動方案。軍事會議大部分採納了鄭香析提出�