得籠絡人心，利用人脈這樣的事情。水溶都已經稱病，放話稱來訪者一概不見了。蟠兒，賈寶玉沒去薛府嗎？”
薛蟠也是有些無奈，賈寶玉還真的去找過自己。換隨便其他任何一個人都能知道，既然自己在朝堂上說出了那些話，就是要讓薛家與賈家劃清界限的。“他是來過了，還說了一堆不著邊際的話。為了那個檣木居然會扯出了這樣的事情，在他看來根本不值當。他還問我要是賠給義忠親王一塊檣木，能不能兩廂和解。但是賈寶玉不重規矩與臉面，別人可都看重啊。這早就不是一塊木頭的事情了，他那個性子說好聽是單純，說難聽點就是不識時務的蠢。”
“不管賈寶玉怎麼樣了，他不是個翻起浪花的人，關鍵是在那群人身上。”郇昰想的是被牽扯進來的賈雨村，那絕不是一個坐以待斃的人。如今京城水混，說不定那些人就要藉此機會找上賈雨村了。比如說助他度過難關，然後要他做一些事情。那個賈雨村早就不是當初達則兼濟天下的有志青年，而是被渾噩的官場同化的一個勢利之人了。
就在京城的水渾到了極致的時候，薛蟠接到了夏桂的一封信，她有個故友要來京城了，請薛蟠照拂一二。同時，這個人說不定還能幫上一些忙，找到京城中的那隻潛伏勢力。
薛蟠在初七那日見到了柳湘蓮。此人長相俊美，乍一看絕不是夏桂會結交的朋友。
不過柳湘蓮初見了薛蟠便豪爽地問到，“聽夏兄說，薛兄弟練得一手好功夫，不知我們可否切磋一番？”
第一百零一章
一個毫無交集卻一見面就要與你好好切磋一下的人；薛蟠很久沒有遇見了，或者他在大慶還從沒有遇見過。在官場呆得久了；有些豪邁的情感也被他小心地隱匿在了骨子裡。被柳湘蓮的這句話一問，薛蟠似乎感到那些他其實沒有真正體會過的江湖快意；不合時宜地湧上了心頭。這下他是明白了為什麼夏桂會與柳湘蓮成為朋友；還特地在這個京城不安穩的時候來信希望自己關照他一下。於是薛蟠也毫無芥蒂地應下了柳湘蓮的比武邀請；“擇日不如撞日就今天吧。柳兄弟請；薛宅後面有一個練武場。”
兩人如同認識多年的朋友那般；沒有什麼客套與疏離，等薛蟠換下身上的長袍，就在那個練武場中比劃了起來。兩人沒有使用兵器；而是用實打實的拳腳功夫；在你來我往、攻防進退之間打出了一份行雲流水的快意。
“沒有想到這個柳大俠的功夫這麼好。”黃芪在廊簷下一邊看著一邊對荊芥說；“很久都沒有看到能與大爺過這麼多招的人了。對了荊芥；你不是一直關心那些江湖傳聞嗎？柳大俠是個什麼人物？”
荊芥看著一個鷂子翻身躲過了薛蟠的側踢的柳湘蓮，就在一個分開之後；又是朝著對方進攻而去；他們腳下的功夫沒有停頓；手上也沒有絲毫停歇地或拳或掌的相接起來。荊芥瞄了一眼一臉好奇的黃芪；都是多大的人了，還是像小時候那樣跳脫，不過柳湘蓮還真的是個江湖上的神秘人物，卻也交遊廣闊，好助人為樂，“柳大俠在江湖上也是素有俠名的。”
兩人聊天的時候，薛蟠與柳湘蓮已經過了不下三百招，可這時柳湘蓮忽然肚子咕咕叫起來，那聲音比掌風相接還要響亮。他也是有了一絲窘迫，瞥見在場外的黃芪似乎露出了一個想笑不能笑的眼神，又在下一刻坦然朝外一退，解釋說，“中午飯吃的太早了，容易餓。”
薛蟠有些無語，肚子沒有吃飽還這麼有力氣，這情況只有在傳說中的武痴身上才會遇見。那應該是白髮蒼蒼不修邊幅的老者，對於你這樣一個形貌俊美的人而言，形象上還真的有點不適合。還是說正因為這樣的高運動量，才能保持好的身材？
薛蟠的發散思維還在繼續，就看到柳湘蓮用溫文爾雅的用餐姿勢迅速地吃下了四大碗米飯，還露出了一種沒有吃飽，但是為了保持身材不能再多吃的不捨神情。等放下了筷子，柳湘蓮終於解答了薛蟠的疑惑。“薛兄弟，你家廚子的水平太高了，飯菜的味道真好！可我喜歡客串唱戲，所以不能吃得太多。”
薛蟠看著面前空空蕩蕩的盤子們，很想說如果這些食物不是一大半進了你的胃裡，那麼你說的話還是很有說服力的。為什麼感覺夏桂身邊的人，總是與大慶朝的一般畫風不相符。
不過柳湘蓮與薛蟠也算是一見如故了。薛蟠看著柳湘蓮，他絲毫沒有因為第一面就將主人家的飯菜吃地這麼幹淨，而產生任何尷尬情緒。柳湘蓮身上沒有那些條條框款，與薛蟠就像是活在兩個世界中的人，更加貼近那個詞‘性情中人’，好像是紅塵奇俠來去自由於人世間。