後也好給我這個姐姐撐腰，不是麼？”
這話便猶如一劑猛藥，一下子激起了陳衍心中那股鬥志。他幾乎是義無反顧地重重點了點頭，隨即不管不顧地伸手猛地擁緊了陳瀾，隨即才放開了手。不知道是心情激盪還是別的，他的話語竟有些甕聲甕氣。
“姐，你放心，我不會讓你失望的”
看到陳衍轉身大步揚長而去，陳瀾這才露出了一絲清冷的笑容。她一直知道，這個時代的女人有多麼艱難，哪怕是當初如朱氏的高貴出身和狠辣手段，依舊幾乎差一點敗在了庶子陳瑛手裡，更不要說別人。所以，她這半年多來的殫精竭慮，並不是為了爭得一個好丈夫，而是為自己爭取最堅實的倚靠。
如今她差不多已經做到了。祖母朱氏的信賴給予了她豐厚的身家嫁妝，弟弟陳衍有了師門和姻親作為臂助，只要爭氣便能成器，宜興郡主甚至願意認她做乾女兒……這一切的一切都比一個完全是未知數，亦或是頂多知道現在身份高貴權勢赫赫，不知道將來如何的丈夫更靠得住。最糟糕的結局，不過是她重歷一次朱氏的經歷罷了。
陳瀾深深吸了一口氣，輕輕捂住了胸口皇后賜予的那枚玉虎，穩穩地邁開腳步出了門。水鏡廳正屋裡頭，陳汐正坐在那兒，但滿屋子的管事媳婦和媽媽卻都瞧著她，那種眼神中既有疑惑，也有好奇，但更多的卻是敬畏。
“沒事了，繼續議事吧。”
儘管陳汐亦很奇怪陳衍在屋子裡對陳瀾說了些什麼，但陳瀾既然沒有提起的興致，她自然是當做沒那麼一回事，至於底下的人就更不敢隨隨便便試探了。等到議事告一段落，姊妹兩個就在東屋裡用了早飯，接下來又是各種瑣碎小事。待到差不多料理清楚一切，日頭已經升得老高，已經擺了冰盆的屋子裡也越發顯得悶熱了起來。
陳瀾和陳汐都是坐得住的性子，但天氣著實太熱，這會兒又出了一身油汗，自是連忙洗臉。還沒來得及重新抿好頭髮，就有一位媽媽急匆匆進了門來。雖瞧見兩位小姐胸前的大手巾都還沒拿下，顯然尚未勻妝，她行禮之後仍是急急忙忙稟報了起來。
“三小姐，五小姐，三老爺使人送信回來，說是今天晚上就回來。”
陳瑛是老早就進的京，但由於有些事務尚未料理清楚，這些天一直都住在左軍都督府，因而這時聽說陳瑛要回來，陳瀾並沒有太大的吃驚，反而陳汐臉色微微有些發白。姊妹倆幾乎是一瞬間交換了一個眼神，隨即還是陳瀾先開口問道：“三叔還有什麼口信捎帶回來？”
“那就沒有了。”說話的媽媽搖了搖頭，又笑道，“倒是那送信回來的小廝饒舌，說是內閣定下的封賞已經批下來了，兵部才轉了到左軍都督府。威國公加祿米千石，賞金銀綢緞絹帛好些，聽說還有寶劍兩口，良弓四把，御馬四匹，蔭一子為勳衛。威國公世子由於巡查有功，也得了褒獎。麾下中軍都督府周都督晉封泰安伯，金銀表裡也不少，至於其餘眾將則是進官一等至三等不一，賜金銀牛馬的都有。那位天策衛楊指揮使因為是斬首功，進了右軍都督府都督僉事，世千戶，署職管帶神機營。據說還贈了他的父親，封了母親，麾下也都各有封賞。至於三老爺，似乎皇上對其措置也滿意得很，可其餘的事還沒個準。”
屋子裡的這些管事媽媽和媳婦都是陽寧侯府世僕，聽著這一個個的封賞功臣，面上都露出了無盡的殷羨。只陳瀾和陳汐都彷彿是對此並不留意，把那媽媽打發走就一個去了蓼香院，一個回了慶禧居，她們散去的時候，旁人方才議論了起來。說到這封賞，有一個媽媽就笑道：“那位楊大人還真是升得快，上次還只是錦衣衛裡頭行走，如今就是大將了。”
“這算什麼，要說升得快，誰能比得上威國公？從都指揮使到伯爵到國公，才多少年？”
“你懂什麼，威國公幾歲，那位楊大人幾歲？再立一回功，指不定就是伯爵了”
“就是，咱家三老爺在軍中多年，若不是二老爺壞了事，這還未必有爵位呢”
蓼香院中，朱氏聽陳瀾轉述了那些朝堂封賞，沉吟了一會，就看著陳瀾道：“說是內閣擬定的封賞，但最初的底稿必定是兵部武選司呈送。威國公是賞無可賞，眼下每年祿米四千石，哪怕是算上從前的那些國公們，也沒一個比得上他。還有那位楊指揮，如今瞧著便彷彿是第二個威國公。”
自從應昌大捷和落馬河大捷的訊息傳開之後，陳衍就打聽了一番賞罰規程，少不得告訴了陳瀾。此時，她就笑著接道：“小四那天回來說，戰功二等，奇功為上，頭功次之。首功四等，又以迤北為上。還有一