一陣秋風刮過，異聲四起，秋蟲的嗚聲倏止。
異聲中，似乎傳來一陣令人毛骨悚然的呼叫聲。
“咦！什麼聲音？”鍾百萬突然止步輕呼。
呼叫聲是從前面傳來的，似乎漸來漸近。
鍾乾的手，按上了佩刀的刀靶。
“有鬼氣。”
鍾坤道：“奇怪，怎麼我感到汗毛直豎，身上冷得起了雞皮疙瘩？”
終於，呼叫聲可以聽清了：“斷腸人，在天涯。斷腸花！斷……腸……花……”
鍾百萬酒醒了一半，從右靴統裡拔出一把鋒利的匕首，吸口氣功行百脈，戒備地留意前面的聲息。
“斷……腸……花……”
聲源似乎就在前面三二十步，聽得真切，尾音拉得長長地，淒厲，抖切，不似人聲，令人聞之毛髮森立，心中發冷。
“上！”鍾百萬冷叱，飛掠而進。
“斷……腸人，在……天……涯。斷……腸……花……”呼叫聲搖曳，徐徐遠去。
追出百十步，呼叫聲已逝。
小徑兩旁竹木森森，有如鬼影幢幢，如果有人躲藏在內，想發現不是易事。
“老爺，趕快回家。”
鍾幹毛骨悚然地說：“不妙，斷腸花開始找上我們了。”
“不可能是人。”
鍾百萬腳下一慢：“叫聲似乎隨風而逝，我不信世間真有會飛的人。這片刻間，叫聲已遠出數里外了……”
“真可能有鬼。”
鍾坤大概是信鬼的人，語氣中飽含恐懼：“咱們不怕人，但鬼……”
“你少胡說八道。”
鍾幹大聲說，可能想驅走鬼氣：“快走吧，人都不怕還怕鬼？”
三人腳下一緊，不久便到了孝烈橋頭。
那時，孝烈橋已改建了石橋墩，下面的清水河水位淺，跳下去大概淹不死。
大宋紹興年間，淮賊巨寇一窩蜂攻破縣城，詹氏女為了保全父兄，親向一窩蜂捨身求情，等到她的父兄釋放以後，隨賊首經過這條橋，她一躍而下投水而死。
從此，這條市東橋便改為孝烈橋。
據說，每逢亂世，這附近晚間不時可看到鬼魅。
當然，詹烈女不會化為鬼魅在此地害人。
走在最前面的鐘百萬，突然在橋頭止步，而且伸出左手，攔住後面急步跟上的兩個人。
“血腥！”剎住腳步的鐘幹訝然驚呼。
血腥觸鼻，嗅入鼻中令人作嘔。
橋中段，隱約可看清一個躺著的人影。
“死人！”鍾坤抽口涼氣說。
鍾百萬的膽氣是很大的，戒備著向前接近。
星光朦朧，橋上一無遮掩，逐漸可以看清人的輪廓相貌。
“梁總管……”
在丈外的鐘百萬驚呼：“他……他怎會在……在此……”
鍾家在橋東約一里左右，梁總管在橋上出現躺在血泊中，確是意外。
鍾乾急步搶近，血腥中人慾嘔。
“斷腸花。”
鍾幹盯著放在屍體胸口的小緞花駭然驚呼：“梁總管已……已經……”
“開膛了，看他的心肝是什麼顏色。”
身後突然傳來刺耳的怪異嗓音：“鍾百萬，快輪到你了，殺人償命，欠債還錢……”
三人不約而同回身反撲，反應奇快絕倫，鍾百萬的匕首，幻化一道電虹排空而出。
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