“唉，不瞞領導說，這幾個月生意差得多了……”
餐館老闆嘆了口氣，說道，不知不覺間，對秦偉東的稱呼也起了變化，由“老闆”變成了“領導”，大約他也看出來了，秦偉東這一撥人，不是做生意的，更像是政府幹部。
“以前工廠沒停工的時候，生意還是很不錯的，廠裡的職工要是過生日或者來了客人什麼的，都喜歡到我這店裡來開兩桌。現在不行了，工廠停工了，大家都沒了工資，吃飯都成問題了，誰還有餘錢來請客呢？您說是不是？”
秦偉東點點頭，對餐館老闆的話表示認同，問道：“那麼，現在工人們主要靠什麼生活呢？”
餐館老闆答道：“這可就說不好了，剛停工那會，還能領個生活費，每個月三四十塊錢吧，省著點，勉強能夠填飽肚子。這兩個月不行了，生活費沒了……”
熊燕舞插口問道“為什麼生活費沒了呢？”
“具體的原因我也不是那麼清楚，我就是聽別人說的。聽說，工廠已經在搞什麼破產清算了，沒錢發。要等工廠賣掉之後，才能一次性支付下崗工人的安家費和補償費。現在啊，大傢伙幹什麼的都有。領導，你們可能也已經看到了，這條街上，到處都是搭棚子，擺地攤做小生意的。”
秦偉東說道：“精米廠有三千多下崗工人，不能都擺地攤做小生意吧？”
“那肯定不行了，哪有那麼多小生意可做？多數人現在是到處打臨工，也有去了南方打工的，還有些東遊西逛，幹些小偷小摸的勾當，甚至還有很多年輕女孩子，去了歌舞廳，大酒店上班，唉……丟人啊。這不也是沒辦法嗎？人活在這世上，總也得吃飯不是？”
餐館老闆邊說邊搖頭嘆息不已。
看得出來，這餐館老闆其實是個很健談的人，一旦開啟了話匣子，就有點收不住。這也比較好理解，他若是個悶嘴葫蘆，只怕也不能在廠裡結交到那麼多朋友。
樣板戲《沙家浜》裡開茶館的阿慶嫂，不是有那麼一句經典唱詞——來的都是客，全憑嘴一張！
秦偉東問道：“那麼，下崗職工生活這麼困難，就沒有向政府反映嗎？”
“怎麼沒有？前一段啊，剛停發生活費那會，好幾百人去市政府請願呢，後來就不敢去了，陳九爺可不是那麼好惹的……”
說到這裡，餐館老闆驀然驚覺，張大了嘴，說不下去，臉上露出驚懼之色，有點坐立不安。
卻原來一不小心，他就說了陳九爺的“壞話”，這要是傳到陳九爺的耳朵裡面，他還想不想在這向東城裡待了？搞不好明兒一條胳膊就被廢掉！
郭建煌也有點不安地望了秦偉東一眼。
秦偉東卻是不動聲色，似乎絲毫也沒有對陳九爺產生任何興趣，只是笑著說道：“不要緊不要緊，我們就是隨便聊聊。老闆，再問你一個事，就是長盛地產公司拆掉的那幾棟職工宿舍，那些工人都住哪去了？”
見這位領導不再追問陳九爺的事，餐館老闆暗暗舒了口氣，但卻不大願意繼續和秦偉東談了，敷衍似的說道：“這個我也不大清楚，有的住在親戚家裡，有的自己搭了窩棚，反正，都能有地方住吧……”
正在這個時候，又有兩位客人進門，餐館老闆立即站起身來，向秦偉東說聲“對不起”，便緊著去接待客人了，算是“脫離險境”。
秦偉東的眉頭，便輕輕蹙了一下。不過很明顯，餐館老闆已經起了戒備之心，再問下去，肯定也問不出什麼名堂來。
正準備付賬離去，門口人影一閃，有個人粗聲粗氣地說道：“來，阿姨，給我擦擦鞋吧！”
聽聲音，卻是很熟悉，大家抬眼望去，可不正是剛才在長勝地產工地上碰到的那個光頭佬嗎？此時依舊光著個膀子，在擦鞋的中年婦女面前坐了下來，伸出一雙大腳，光腳丫上套著一雙皮鞋，神情大咧咧的。不過聽他對擦鞋婦女的稱呼，卻比較客氣，叫“阿姨”呢。
中年婦女卻似乎對他十分畏懼，默默地拿出擦鞋的工具，低著頭擦鞋，不敢抬頭望他，更不敢多說一句話。
光頭佬卻不肯就此閉嘴，笑著問道：“阿姨，小桐呢？怎麼還沒給你送飯過來？”
“哦，我已經吃過飯了……”
中年婦女連忙低聲答道。
“阿姨，你騙誰呢？現在什麼點，就吃過飯了？”
光頭佬抬腕看了看錶，笑著說道，神情有點得意，似乎他早就已經“偵察”過了，中年婦女休想瞞過他。
只不知他嘴裡的“小桐”，