食盒放在岸邊，也不回頭，提氣緩步離開。
就這樣昏昏沉沉又過了一夜，楚越反而覺得身上熱了起來，彷彿有把火一直在心底燒，一直燒到四肢百骸都快化為灰燼時，那送飯的人又來了。
這回要弄醒楚越頗費了一番功夫，他已經陷入了深度昏迷，體內真氣運轉十分緩慢，幾乎處於凝滯狀態。
等到侍女問話時也不像昨日那般清醒，只不過迷迷糊糊嘟嘟囔囔，依然搖頭表示不明白。
來人依舊無功而返。
將昨日冷掉的食盒送回廚房，等她回到谷主所住的束竹居，剛一進門，屋內之人已迎了上來，卻是攬月。
她剛要開口，攬月將手一擺，示意她不要說話，又壓低了聲音在她耳邊悄聲道：“谷主正在小歇。”
侍女會意，兩人走得遠些，直到離臥榻最遠的角落裡站定，這樣既不打擾谷主，又能在谷主有需要的時候及時答應。
這才開始無聲地交談。
攬月瞄著自己的指甲，剛用鳳仙花汁染過，紅豔豔的一片，“摘星，寒潭那人想清楚了沒有？”
摘星抬眼往簾間一望，搖搖頭，也小聲回答：“攬月姐姐，我看他快不行了，偏不肯服軟，怎麼就這麼倔強！”
攬月嗤笑一聲，“你懂什麼。這可是個帶藝投師的主兒，他們做影衛的，一向自視甚高，規矩裡面，忠誠可比性命重要多了。可說到底，他們也不過是保鏢罷了。殺人放火剷除隱患鋪平道路這些事，還不是我們鬼谷的人在幹？他既然進了鬼谷還要守著影衛的身份，也是活該。”
摘星聽了滿面愁容，心裡總覺得寒潭裡那人“自視甚高”是沒有看出來，倔強倒是真的。
兩人嘈嘈切切地絮叨了一會兒，簾內忽然響起谷主的聲音。
“摘星。”
“婢子在。”
“寒潭那人，仍未鬆口？”
摘星心裡咯噔了一下，生怕谷主一個不高興，就把人給殺了，卻也不敢說謊，只好據實稟報。
谷主沉默了半晌，笑道：“攬月，摘星，若把你們扔到那寒潭裡去，你們捱得過幾個時辰，才會賣了這鬼谷和我這個谷主？”
雖然聽上去像是戲言，兩人卻是面色大變，齊齊跪倒惶恐地說：“婢子不敢，鬼谷中人若落入他人手中，必定第一時間自盡，絕不敢誤事。”
“若你們任務未完成還不能死呢？攬月，你說，你能在寒潭中堅持多久？”
見谷主點名要她回答，攬月更是惶恐，她原想說絕不會，又知道自家谷主是最討厭人說謊的，是真是假一聽便知，支支吾吾看半天，無奈地說：“婢子……不知。”
簾內人輕笑了一聲，也不置可否，只能聽到佩飾清音，想來是起床了。
兩人還是跪在地上不敢輕舉妄動，果然不一會兒，那個聲音再次響起，這次叫的卻是摘星。
“摘星，你去寒潭把人帶上來吧，送去弟子房，別讓人死了。”
摘星大鬆了一口氣，其中既有幾分是為了自己，還有幾分是為了楚越。
看來今天谷主心情不錯，她欣喜地答應了，半刻也不敢耽擱，連忙去帶人。
楚越再一次醒來的時候，身周已經感覺不到那種刺骨的冰寒。
然而骨子裡積存的寒毒卻依舊讓他唇色發白，瑟瑟發抖，瞪著眼睛直直地望著屋頂。整個身體下意識地蜷縮，雙手環抱著自己。
頭髮不知被誰弄乾了，一大把鋪在枕頭上，千絲萬縷墨汁也似。
他這才反應過來自己現在正睡在床上。
終於挺過來了……還好沒死在那個不知道什麼水質的寒潭裡。
正發著愣，只聽“吱嘎”一聲門響，他也沒力氣側頭去看是誰，不大一會兒，就有什麼柔軟的東西正正壓在自己身上，一個看上去比他大上兩三歲的少年，正給他蓋上被子。
看見楚越睜著眼睛，他嘴角一彎，露出一個欣慰的笑意，“你醒了？”見楚越掙扎著想半坐起來，忙又把人按倒——“你先別動，全身都快凍壞了，先暖回來再說。一會兒我給你燒點熱水。”
見楚越眼中露出疑問的光芒，那人給他掖好被角，解釋道：“沒事了，你現在算是透過了鬼谷的入門考驗。這裡是弟子房，咱兩同住一屋，我叫長元。”
長元極健談，人也開朗。
楚越本是個不愛說話的，也樂得聽他講，不大一會兒功夫，就把鬼谷的大事小事都給瞭解了個遍。
原來鬼谷谷主名叫林獨影，外號