的秋雨。沒想到，在這個炎熱的夏日，他再次陷入離愁別緒的傷感中。
一走進花滿樓的大堂，華安安就感覺氣氛不對。門口聚了一堆裸身壯漢，大堂裡坐了四五個公人，腰裡挎著刀，正在喝茶嗑瓜子，滿臉的戾氣。
他走到樓梯拐角，突然聽到祝子山的吼叫聲，心裡一驚，連忙快步奔上樓，直接衝進房間。
吳老虎和一名滿臉橫肉的公差正在和祝子山對峙。祝子山手裡握著“棋待詔”的腰牌，氣得滿臉通紅。
華安安焦急地問：“發生什麼事了？”
祝子山說：“這個姓吳的說了一大堆狗屁不通的廢話，想要威脅我。我堂堂的御封翰林院棋待詔，成天陪侍皇上，豈會怕了你們這些狗才。”
公差沒有說話，只是抓緊腰刀把柄，一副凶神惡煞的樣子，似乎隨時會拔刀砍過來。
吳家階冷笑著，亮出幾頁紙，說：“證人證言俱在，你甭拿將軍府嚇唬人。我若是把這證據呈上去，怕你不落個欺君罔上的滔天大罪。”
華安安搞不清怎麼回事，問吳家階：“你師傅生病臥床，你不去床前盡孝，跑來想幹什麼？”
吳家階連聲的冷笑，說：“我要告這個祝子山，他根本不會下棋，卻欺瞞皇上，騙取棋待詔官職。欺君之罪，這可是掉腦袋的大罪！”
華安安一驚，他是怎麼知道的？難道是費保定洩露出去的？“你有什麼證據？你和我師兄下過棋？還是你師傅下過？”
吳家階展開手中的紙頁，大聲念道：“揚州商人劉仲翁，首告棋待詔祝子山欺君罔上事。據劉仲翁親身經歷，乾隆三年九月間，由杭州乘船返回揚州，途中捎得名祝子山者一人，二人於船上閒來對弈大棋，祝子山棋藝低微，尚不入品。然乾隆四年六月，竟發現祝子山以翰林院棋待詔身份混居揚州鬧市。劉仲翁以為，以祝子山微末之棋藝，竟忝居棋待詔之職，執掌棋界之牛耳，誠匪夷所思之事。祝子山定然是欺瞞朝廷，瞞天過海，方騙得此職位。劉仲翁所告屬實，願當面對證。揚州草民劉仲翁，於乾隆四年七月乙未日叩上。”
華安安還記得那個劉仲翁，是個胖乎乎，養著三妻四妾的有錢人。自己和祝子山、費保定，正是搭乘他的畫船從杭州來揚州的。
他一時不知所措，緊張地望著祝子山。
祝子山不為所動，他看出吳家階是想拿著這個東西來敲詐錢財。如果他真的這麼正氣凜然，應該去揚州府告狀才對。
“我會不會下棋不關你的事，皇上認為我會下棋，並且是高手，這就足夠了。拿著這個破紙片來要挾我是沒有用的。有本事就去揚州府告狀，實在不行，去北京城告御狀也沒人攔著你。”
吳家階見祝子山軟硬不吃，便坐下來，自己給自己倒了一碗水，說：“祝年兄，你的底細我已經知道了。我在揚州府這個小地方扳不倒你，可你真的油鹽不進，兄弟也只好來個魚死網破，豁出去到揚州府去告發你。你是有官位好名譽的人，我一個滾刀肉，我可是天不怕地不怕。到時候官司纏身，你老兄的底兒被拆穿，怕你在官場也沒得混了。遲早有人捅到皇上那兒去，怕你不掉腦袋？”
祝子山冷笑一聲，“姓吳的，有能耐你現在就去告。你若真能去揚州府告發我，我還真佩服你是一條漢子。”
華安安明白了，吳家階是想來敲詐勒索。
雙方誰都不言語，冰冷冷地對峙著。這時候，誰先提條件，誰就會被牽著鼻子走。
華安安想到了師傅，那是個處世多麼精明的人！身為頂尖高手，卻深居簡出，從不與人打交道，甚至在外人面前裝啞巴。他幾乎割裂了與社會的一切聯絡，來去如風如霧，不留一點痕跡。
他突然感到後悔，祝子山一再預感要出事，自己卻沒有一點警覺。如果昨天換一處住所，這些人到哪裡去找自己？
房間裡的空氣是凝固的，時間卻沒有凝固，眼看明天離開揚州的計劃就要泡湯了。
雙方誰都不開口，但都盼著有第三方介入，來打破這裡的死寂。
最後，滿臉兇相的官差說話了。他是被吳家階請來站場助威的，但是一進房間，才知道要敲詐的是朝廷命官，他的氣焰先矮了幾分，一直乾巴巴站著沒言語。
“吳爺，你有什麼話就直說吧，弟兄們都在樓下乾坐了一上午，我們還要公幹呢。”
吳家階說：“急什麼？祝年兄這麼強橫，說出來也白搭。”
祝子山漸漸失去了耐性，冷笑一聲說：“你不妨說出來聽聽，我看你耍什麼門道？”