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擺在他們面前，其實只有一條路可走，那就是……議和。
只是與一個叛賊議和，這隻怕又是一個天大的笑話了，在這裡的人，將來如何向天下人交代呢？
姚文治一聲嘆息，瞬間感覺整個人老了幾歲。
因為他很清楚，所謂的圍剿和議和，其實都沒有意義，因為最後的結果一定是剿不敢剿，和不敢和，只能拖著，拖到那劉壁有足夠的時間與胡人或者是緩過勁來的北燕人接洽為止。
……
此時，在後宮的一座寢殿裡，太后已是就寢了。
張敬小心翼翼地走進去，給太后掖了掖被褥，突的太后猛地張眸，輕呼了一聲：“張敬。”
“奴才在。”張敬顯得憂心忡忡，所有人都以為太后是在為太皇太后擔心，可唯有他知道，太后所擔心的是另有其人。
太后吁了口氣，似是慢慢地平靜下來：“事情到了這個地步，無論如何也要想一想辦法，你……去澠池一趟，代表哀家，打探凱之的行蹤，若他死了……”
說到這個，慕太后目中頓然的殺機騰騰：“那麼無論他手裡捏著什麼人，哀家也要下令進剿，非讓這劉壁死無葬身之地。”
“可若是僥倖，我兒還活著，你就去和劉壁接洽，以哀家的名義，無論他提出什麼條件，只要能保住凱之的性命，哀家無有不允，最重要的是，人能夠安然回來，你……明白了嗎？”
張敬忙道：“娘娘，奴才明白了，只怕，若是如此，難免會使人起疑。”
“都到了這個份上，還有什麼起疑不起疑的。”慕太后搖頭苦笑著道：“若是凱之有什麼三長兩短，其他的一切還有任何的意義嗎？哀家……哎，去吧，去！”
張敬倒是不敢再猶豫，便道：“娘娘，你多保重！”
說罷，他毫不猶豫地轉身疾步而去。
………………
清晨拂曉時分，澠池這裡的霧氣很重，因為這裡比鄰黃河，陳凱之的聽力又是極好，是以，能清晰地聽到那湍急的河水聲。
不過，他卻是被那清早的操練吵醒的。
丘八們一大早便已全副武裝，在這寒冬臘月裡，迎著晨霧，在這甕城裡開始晨跑了。
他們叫著口號，圍著甕城的牆根跑動，一個個精神奕奕的。
八個多月的操練，使這種生活深入了他們的骨髓，即便是下了山，操練也是如期進行，只不過……現在卻不能進行火銃的操練，否則動靜太大，怕會引來不必要的麻煩。
不過一般步操卻是不落下，即便吃過了飯，怕就要護送太皇太后啟程了。
陳凱之被這氣氛所感染，倒也想跑一跑了，只是可惜，他剛剛洗漱之後，便有宦官來道：“陳修撰，太皇太后娘娘請陳修撰去陪著用早膳。”
“這樣啊。”這可能對別人而言，是個極好的機會，可陳凱之心裡卻有點難色，他最不喜歡做的事，便是人家吃飯，自己在旁陪著了，連吃都成了配角，不能放開手腳，甚至極有可能只能看著別人吃，縱然這是天大的表現機會，可依舊……是一件難熬的事。
可這顯然沒有他選擇的餘地，他只好心帶無奈地道：“煩請帶路。”
陳凱之隨著那宦官出了甕城，一路至於澠池縣的縣衙，在這裡，早已被趙王的護衛圍了個水洩不通。
陳凱之與那宦官一前一後地進入了廨舍，便見這裡已是裝飾一新，昨日見的那澠池縣縣令和幾個縣裡的官員，正畢恭畢敬地在外頭等著。
陳凱之為他們默哀，突然來了太皇太后，他們只怕比自己還要緊張，太皇太后多半也不會召見他們，可即便不用召見，他們也得乖乖地在外等著，吃飯？那是別想了，若是能找個機會隨便吃幾個幹饃、蒸餅，這便算是運氣了，最大的可能就是，一直站在這裡侍奉著，能巴結到太皇太后這肯定是休想的事，怕就怕惹來禍端。
倒是這時，有個宦官自裡頭出來，對這縣令和縣中縣丞、主簿們道：“趙王殿下有令，諸位很辛苦，不必在此伺候，天色也不早了，都趕緊的去吃點東西填填肚子，待會兒鳳駕要出行，還少不得諸位相送。”
這澠池縣的諸官聽了，頓時如蒙大赦地道：“多謝殿下恩典。”
似他們這樣不起眼的小人物，趙王殿下居然還記掛在心上，足以令他們受寵若驚之餘感激涕零了。
陳凱之與他們擦身而過，隨即進入了廨舍，便見太皇太后被諸宦官和宮娥們前呼後擁著。
此時，只見一碟碟精緻的糕點