力。書單上所列諸書，各位若能羅致，送交西湖學院，只要裁定為真本，每本書本官贈予白銀五十兩，一人若能獻上八十本，兩年之內，杭州市舶司不收他分文關稅！”
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第十四章 汴京·杭州（26）
石越此言一出，底下立時一片譁然。當時阿拉伯帝國黃金五百年雖然已過去，但是文明之花並未遭到太大的破壞。雖說印刷術不及中華髮達，而大宋也嚴禁印刷機器出口、工人出境，但是手抄本之流傳，畢竟也不在少數。蒐羅八十本書並不容易，但是也不會太難，卻可以免除兩年關稅，那些擁有幾條船的商人，此時心裡已經盤算如何去買那些書了。
有一個夷人立時站起來，學著中國人的樣子向石越長揖為禮，用夾生的官話說道：“石大人，我們不是黑衣大食人，如果可以獻上八十本書，也能一樣免稅嗎？”
“當然可以！並且本官將在西湖學院建西夷譯經樓，在各處釋出榜文，凡是通達華文、大食文字者，可揭榜入譯經樓譯書，每月俸銀十千錢，一切食住由學院供給。待書譯成之後，本官進獻皇上，別有封賞，而其後由印書坊頒行天下，譯書者皆可署名其上，隨書而流傳千古！”
曹友聞聽石越所說諸事，隱約感覺似乎背後皆有深意，而目光更是長遠。但是他畢竟限於所見，哪裡又能知道自己所參與的這次會見對中華有什麼樣的影響？他只是覺得石越所說之事，其實與自己這些中華商人無關，不知道把他們也一同召來，又有何事。而見識更差一層的，不免覺得石越愛書成癖，白白便宜那些夷人許多關稅錢。只不過便是彭簡也知道，御史們絕對不會拿這個彈劾石越，因為就算彈劾，也不過徒為石越增添一個佳話，皇帝與中書，最多也不過是一笑置之。
然而接下來石越所說的話，卻如平地驚雷一般，讓彭簡與曹友聞心驚肉跳：“此外，本官在此公佈一事，本官已向朝廷薦錢塘尉蔡京蔡大人為提舉杭州市舶司，一年之內，將造三十艘戰船，組成船隊，保護商船通往南洋諸國之安全，凡本埠欲與海外貿易之商行，皆可交納一定之保護費用，跟隨船隊前往……船隊之建成經費，亦有賴於在座諸君之資助……”
“萬萬不可，石大人，萬萬不可！”石越話未說完，彭簡已經嚇得臉色蒼白，慘無人色，連聲制止。
石越轉過頭了，望著彭簡，從容問道：“彭大人，有何不可之處？”
“私建軍隊，形同謀反，守臣掌軍，大違祖制，這是災門之罪，石大人萬萬三思。”彭簡激動得手舞足蹈，似乎想拼命制止。畢竟這件事情，如果他不表明態度，一定會牽連到他身上。
“私建軍隊？”石越一臉疑惑，半晌才恍然大悟似的笑道：“彭大人不要誤會，這三十艘戰船，其實是商船，本官不過是下令市舶司不僅僅要徵收關稅，管理貿易，同時也要主動去貿易，蔡大人已經算過，一年快的話往南洋往返兩次，利潤可達百萬貫，慢的話往返一次，亦可得數十萬貫，有這些收入，茶鹽稅引之缺，便可補上，同時亦可順便招致夷商，說明本官獎勵貿易之意。”
彭簡驚魂稍定，顫顫的問道：“那為何要建戰船貽人口實？”
“彭大人有所不知，海上盜賊甚多，既是官府之船，就要有一定之武力加以威懾，因此這支船隊，還需亦軍亦商；且官船去往南洋諸國，就要揚我大宋之國威，示皇帝陛下威加四海之武功，若非戰船，不免為夷人所輕。”蔡京向彭簡揖了一禮，代石越答道。
其實造成戰船，根本還是為了找個藉口讓外貿商人們出錢，畢竟現在府庫根本沒有本錢去建大船，建三十艘大船，加上招集水手，平時供養，那筆開銷是相當驚人的，不讓商人們出點血，怎麼能儘快掙回就要預支掉的三年鹽茶之稅？不過這些話，當著眾商人的面，是說不出口的。
“這，這，總是不妥，石大人，千萬要三思。”彭簡心裡是絕對無法安心的。
石越笑道：“彭大人不必擔心，本官必會請旨。若有干係，本官一人承擔，絕不連累彭大人就是了。”
他口頭說得輕鬆，心裡卻也是惴惴不安，不知道皇帝和朝廷會怎麼樣處分這件事情。其實司馬夢求已經諫過這件事情了，當時石越倒是慷慨得很，回道：“事有可懼者，有不可懼者，若事事皆懼，則一事無成。”而司馬夢求也實在想不出上哪兒找一筆錢來補上三年的鹽茶之稅，只好勉強同意。就為此事，石越寫了幾封奏章信件，分別遞呈皇帝、王安石、馮京等決策人物，盼望能得到支援。
第十