猗蘭宮便空了下來。有一日，一個小宮人不知怎麼就從那床榻底下翻出了一個稻草人兒，那稻草人上拿硃砂寫著麗淑儀的生辰八字，而在稻草人的心口與腦門兒上，還插著數根銀針。
此事鬧將出來，中元帝自是極為不虞，便命邢有榮去查，結果查來查去，就查到了容華夫人杜十七的頭上。
縱然杜十七竭力否認，但從通光殿裡搜出來的另一隻稻草人，卻成了讓她無從辯解的鐵證。那稻草人上寫著最近比較受寵的昭容夫人的生辰八字，就差往腦門兒上扎針了。
發現此物之後，中元帝大為震怒，立時便將杜十七的容華夫人頭銜給抹了下來，直接貶成了最低等的良人，又把她趕去了最冷僻的“含光殿”，與一群不受寵的低等宮妃一同居住。
在皇宮裡，舉凡帶著“光”字的宮殿，通常都不大好。而這含光殿比通光殿還要偏僻，窩在皇城最北端，與壽成殿隔得極遠。杜十七若是想要再見天顏，那她可得花老鼻子力氣才行了。
除魘勝之事外，中元帝某日微服私訪，偶遇一徐姓嬌俏小美人兒，心甚愛之，遂將之封為了美人兒。
這位徐美人因是庶民出身，故她在後宮裡的品級，是永遠不可能往上升的了，就算她誕下龍子，也只能往那美人的封號上加幾個字而已。
這位徐美人的到來，委實安慰了中元帝的一顆老花心。因杜十七、麗淑儀帶來的那種失落感，也在這徐美人的身上得以彌補，這讓他的心情又漸漸好轉起來。
這件事也傳得頗廣，眾人皆道那徐美人運氣好，一來就得了聖心。
宮中的事情紛紛擾擾，宮外的各士族無不將注意力放在了這些上頭，揣度著聖心何在，江、杜二姓孰強孰弱，卻也沒心思去管別的了。
於是，八月初時，皇莊上突發食物中毒、導致近十位僕役身亡之事，自然也就沒有引起太多的關注。
不過，也不是所有人都是這樣的。
便在離著大都千里之遙的涼州古道上，有一個人，對皇莊事件以及三皇子妻妹婚事的關注，卻是遠勝於其他。
那人立在樹下，安靜地讀著手裡的信，視線長久地停留在信上寫著的一個名字：
顧傾城。
“似見故人矣……”那人喃喃地嘆息著道，抬起頭，看向了遠處的天際。
他身形修挺、風度凜然，一身絳色長衫仿似火焰般灼目，可他的容顏卻又是那樣地冷，如冰似雪，俊美有若神祗。
正是名滿大都的青桓桓子澄。
此刻，這位大陳第一美男子，便立在這涼州古道的路旁，神情空遠，彷彿陷入了迢遙的回憶中。
在他的身前，是大片廣漠無人的荒野，黃沙遍地、衰草連天，一棵白楊樹孤零零地挺立他的身邊，樹上的葉片已然枯黃，秋風掃過，颯然作響。
西風古道，馬鳴蕭蕭。
桓子澄的視線，停落在了極遠的地方。
在這片曠野的盡頭，那遠處灰雲堆積之處，有一片隱約的城池的輪廓。
北地的秋天，西風冷且勁，縱然有大片的陽光照在身上，亦只有些微暖意。
桓子澄收回視線，再度低頭讀信。
陽光落於他的側顏，於挺直的鼻骨旁刻下濃重的陰影。他垂眸看著手裡的信，視線微微滑動，冰冷的臉上，一無表情。
好一會兒後，他方才將信折進袖中，負起了兩手，轉身往回走去。
大片的曠野被他拋去身後，那闊大的空寂彷彿沒有盡頭，而在他的身前，卻陡然現出了一座筆直的山峰。
在這片闊遠的平原地帶，這座山峰就如被巨人從地底下生生拔起的一般，突兀而又奇詭，山勢險峻、寸草不生，唯大塊的黃色、青色與黑色交織的石塊，被經年的朔風吹成奇形怪狀，累滿整座大山。
第863章 二宗師
以這座山峰為首，那平坦的曠野亦於此處斷然中結，如同被群山一刀割斷，連綿起伏的大山橫亙於其上，形成了一道天然的屏障。
桓子澄步履從容地往前走去，直到行至馬車旁，方才停下了腳步。
在馬車停靠的正前方，是一條窄細的山道，山道兩側是直上直下的峭壁，夾住了一線細細的藍天。
遙遙地望著這條山道，桓子澄面無表情。
李隼一臉肅殺地跟在他身旁，手按劍柄、面色極為冷峻。
當此際，前方陡然傳來了數聲低喝，隨後是“嗆啷啷”拔劍之聲以及兵戈相擊之聲，雜以男子低沉的呼喝與嘯聲，