性烈如火。若是國難當頭，必然第一個捨生取義。
夏鈺之心痛如絞，明知這一世這樣的情況再不會發生，還是宛如親。
再次回到房裡，望著夏鈺之難掩的悲傷，老太君以為他在怪自己的隱瞞，亦或為蘇暮寒的身世感傷，不覺微微嘆了口氣。
老太君常年習舞，虎口與指腹都有厚厚的繭子，撫摸在夏鈺之臉上，粗糲中帶著親厚，顯得尤為真實：“通往宮內的秘道已然很長時間不用，太后娘娘抱病，哪裡記得能用秘道來聯絡。還是年前，祖母不放心羅諾言用的藥，從秘道入宮，守了皇太后一個晚上。”
原來世間真有人能記得前世今生，怪不得旅行途中，慕容薇半分也不姑息蘇暮寒，為了斬斷他的想頭，寧肯對安國夫人變了臉。
有些唏噓，夏鈺之一時又覺得無比幸運。幸而遇到重生的慕容薇，可以聽她細說前生。國難當頭，他不懼自己戰死，卻心疼妹妹以妙齡年華戧在府裡。
眼瞅著蘇家詭異的行事，還有蘇暮寒的身世，夏鈺之心中的壓力越來越大。蘇家與江陰幫交情匪淺，前世裡依靠京杭大動河起兵，不曉得沿途這些地方官是否推波助瀾，還是早就依附了蘇家。
明日面聖之時，關於江陰幫的官官相護，還須好生奏上一本，最好能打破他們之間的鏈條。劉本、亦或劉本身後之人，也是這條繩上的螞蚱，都需要順藤摸瓜，仔細追查。
夏鈺之又記起那一晚，慕容薇深夜相召，要他火速人保護溫婉的外祖。
周夫人一介女流，年少時家貧如洗，是賣身才進了襄遠伯府。那麼，溫婉的外祖，那一對老夫妻又會是什麼來？
一環解開，便另有一環相扣，夏鈺之偎在祖母身邊，像是找到了依靠，將種種猜疑和盤托出。
小皇帝一脈單傳，蘇大將軍只有一個兒子。若只是如此，那背後龐大的蘇氏一族又是什麼來，還有那個自雲南千里迢迢回來奔喪的蘇光復，藏在船上從不露面，又是什麼來頭？
心中的迷團越積越多，夏鈺之愈發覺得撲朔，希望祖母能替他解惑。
老太君撫著孫子寬厚的嵴背，想到孫子即將擔起潛龍衛的重任，也該是時候告訴他真相。
“你既然知道龍虎大將軍蘇睿本不應姓蘇，那麼便該猜出，哪有什麼所謂的蘇家族親，那些全是當年大周遺臣的後裔，沒有斬盡殺絕而已。”老太君的話平靜如水，又似一記晴天霹靂。
乍聽慕容薇的話時，夏鈺之曾心驚這一幕幕的真相，恍然如冬日裡滾過的驚雷般震人。如今縱然早有心理準備，再次聽到祖母的證實，夏鈺之依然不願意去相信這既成的事實。
“若蘇大將軍不是這個出身，今日在位的便不是當朝陛下，而該是他。便是怕那些後裔蠢蠢欲動，蘇大將軍連帝位也不受，在先帝榻前發誓，誓死捍衛西霞。”老太君打從當年的禪位說起，細細替孫子指點迷津。
“蘇大將軍忠心耿耿，以強勢碾壓那些遺臣後裔，責令他們安分守己，朝中一個蘇家人也不起用。群臣不曉得真相，本就為大將軍叫屈，更以為陛下存心打壓，時時頗有微詞。”
憶及當年的無奈，老太君又深深嘆一口氣：“若是太后娘娘安好，陛下的日子也能好過幾分，偏偏太后娘娘抱病，連個替陛下說句公道話的人也沒有。到後來，連皇后娘娘也起了芥蒂，一心維護親姐姐的利益，進而牽制慕容家與陳家，這也是陳閣老幾年未曾起復的真正原因。”
老太君一樁樁一件件細說來，提及當年種種，顯得頗為無奈：“先帝彌留時，太后娘娘，我與你祖父、還有蘇大將軍與陛下，我們都守在榻前。蘇大將軍與陛下立下重誓，此生互相扶持，守護西霞，也守護暮寒的身世之迷，叫他安心做他的世子。”
若不是皇太后神志不清，帝后之間不至離心，群臣不至像一盤散沙，陳家不至蹉跎。最難的時候，夏家做了最壞的打算，便是想與孫大學士家裡議親，留住夏鈺之這一條血脈。
若蘇家真得伺機而起，崇明帝捉肘見底之時，夏家唯有奉陪到底，才不辜負當年先帝託付江山的情意。
好在如今帝后和睦，太后娘娘康復，前朝後宮一片清明，夏家眼裡重新看到了希望。與孫家議親這事便不必再提，那位打著替母盡孝留在京中過年的佳柔小姐，如今早已返回膠州。
說到這裡，望著孫子臉上難得一見的難堪神情，老太君哈哈大笑：“那孫士誠的孫女如何能配得上我莫浣蓮的孫子，也該同浣霞議一議，膠州知府的位子做得太久了，需要動一動。”