淡雅的宮裝，藉著向皇太后請安，帶著蘇暮寒一起，先走了趟壽康宮。
幾日不見，蘇暮寒到是依舊風姿翩然，秀雅無限。楚朝暉卻下巴尖尖，眼窩深陷，襯得一雙美眸即大且暗，顯然又添了清減。
皇太后瞧在眼裡疼在心裡，吩咐小廚房多做幾道菜，煲一罐熱熱的五子粥加些棗花蜜替大女兒養胃，又燉了蘇暮寒愛吃的素什錦，務必留了這一對母子午膳。
除夕夜的芥蒂梗在蘇暮寒心間，以後幾次相見都唯恐皇太后會向自己發難。偏是皇祖母言語慈祥，疼他一如往日，絕口不提當日的一幕。
蘇暮寒有些疑慮，又暗含僥倖，當日自己的小聰明大約並未落在皇祖母眼裡。
有心討皇太后喜歡，蘇暮寒用膳時越發恭順，殷勤地替皇祖夾菜，又替母親添粥。
碧綠的粳米粥盛在小巧的清釉蓮瓣碗裡，蘇暮寒乖巧地拿湯匙攪勻，呈到皇太后手邊，樂得皇太后讚不絕口：“暮寒大了一歲，如今更懂得疼人。”
楚朝暉依舊用五子粥，壽康宮裡的手藝與溫婉相差無幾，裡頭的棗花蜜浸了濃香的甜意，即軟糯又綿軟，很對她的胃口。
三人用膳更比一個人府內獨享來得歡喜。膳桌上笑語盈盈，不似往日那孤零零的冷清。若不是礙著如今身份有別，她一個孀居之女不能長居宮內，楚朝暉真想再住進自己當年的含章宮，重溫年少的歲月，過幾天在母親膝下承歡的日子。
言語開懷，就著香甜的米粥，楚朝暉不覺比往日多吃了一塊摻了茯苓的黑米紅糖發糕，口中有甜甜的回甘，絲絲滲入心裡。
蘇暮寒心中有事，