大理寺卿沈大人的千金微微沉吟間，卻覺得絕非事出偶然。想起父親曾告誡自己，往後交友當心，還曾暗示自己不要與錢瑰走得過近。
當時不曉得父親的意思，還以為拿著詩箋會舊事重提。沈小姐還有些嗔怪父親偏聽偏信，辨了句：“不幹錢姐姐的事，都是溫自己作祟。”
沈大人雖未明命女兒不許與錢瑰來往，卻藉著夫人的名義，將錢瑰約沈小姐踏青的帖子拒了兩回。
做父親的嚴詞厲色，干涉女兒交友，這在沈小姐記憶裡是頭一回。
沈小姐與席上刑部尚書魏大人的一對千金相視，彼此都讀懂了對方眼中的表情。公候貴女們心有七竅，此時哪裡看不明白，只怕錢大人聖眷不比從前才是主因。錢瑰因父受過，自此大有淡出皇城貴女圈中之勢。
戲臺上，杜老闆唱得酣暢，水袖舞動若流水清泓，身姿輕揚間，朵朵鮮花自他袖間飛出。有的散落在小戲臺，有的便飛向湖面，臺上臺下一片花海，與水中粉色的愛之蔓和碧綠的佛珠交織在一起，引領眾人發出由衷的讚歎。
最後一句唱辭伴隨著喬老闆的亮相完美結束，杜老闆懷裡變戲法般多出一大捧凝露的薔薇，恭敬地施了一禮：“長禧班恭賀公主千秋芳辰，歲歲福壽延綿。”
明明在坐，卻沒瞅明白那花究竟從何而來，貴女們一個一個發出驚訝地唏噓聲。紅豆上臺接了杜老闆的花，拿六稜連珠瓶插了，擺在水榭裡泠然陣陣香風。
羅嬤嬤早吩咐人在場外預備了盛滿銅錢的托盤。聽得慕容薇一聲賞字，銅錢裡夾雜著赤金的小元寶、銀子，便如流水一般，潑�