整個宴席上都悶悶不樂。才茂已是半醉，說話含混。麻高義尋了一圈，與新建市舶司有關的大人們還就是沈慄待他和氣，肯與之攀談。
沈慄前世就從事商業，這輩子又鼓搗出手工工場，雖是交給手下人管理，他自己也是有些瞭解的。故此與麻高義論起生意經，也能說到一起去。
麻高義感嘆：“每次來見老爺們，小的先要背幾句文縐縐的話才好開口。老爺們談起事情，小的大都聽不懂。今日與沈大人談論，小的非但聽得懂，還受益匪淺。”
沈慄笑道：“麻先生所言不實啊。您能撐起這麼大家業，令姜大人高看一眼，說自己不通文墨，本官是不信的。”
“只粗讀了幾本書。”麻高義面色微紅：“粗鄙商人，上不得檯面。”
“麻先生何必妄自菲薄。”沈慄道：“承恩侯府如今還正大光明坐著買賣呢。”
麻高義嚇了一跳道：“哪裡敢比！”
“論身份是比不來的，談生意，”沈慄笑道：“祺祥商團統領北狄邊貿生意，這海貿……”
麻高義舔了舔嘴唇，乾笑道：“小門小戶的，哪裡敢窺伺這個。”
沈慄忽然問：“卻不知貴府上供養著幾條船？”
麻高義眼睛都要鼓起來，慌道：“小的不過開了這座酒樓討生活，哪裡有船？”
沈慄靜靜道：“不對。你若有其他靠山，姜大人方才定會與我提到，既未提起，說明你確實只是位商人。若只這一座酒樓，不足以令你位列三品大員的宴席，你必然還有其他營生。”
麻高義緊張地看著沈慄，餘光見廖樂言朝自己微微冷笑。
“方才我與你攀談，發現你可以迅速說出相關海貿貨物的價格，很詳實，遠遠超出了一般‘感興趣’的程度。”沈慄輕聲道：“你在從事海貿生意。”
麻高義目瞪口呆，半晌才道：“沒有的事！小人……小人是曾經幫過姜大人的忙，姜大人才肯容小人喝杯水酒的。至於海貨的價格，此處是齡州近海，小人又開著酒樓，都是聽往來客商說起。”
沈慄微微一笑，並不與麻高義爭論。把玩著手中酒杯，懶洋洋道：“市舶司剛剛開始整理海貿事宜，既需本地官府相助，也少不得海商們支援。當然，有付出的，總該有回報，這才公平，麻先生覺得呢？”
麻高義呆了半晌，傻笑道：“沈大人說得定然不錯。只是小人讀書太少，不大聽得懂您的高論。”
沈慄點點頭：“不急，學道理不是一天兩天的事，慢慢來。”
不一時杯盤狼藉，菜乾酒盡，麻高義還要令人換上新席，於枕止道：“盡興即可，如今天色漸晚，下官須得在宵禁前趕回官署。”
沈慄等人也辭道：“有些醉了，再飲恐怕失態。”
姜寒遂道：“罷了，不可強人所難，今日散了吧。”
眾皆散去，女伎退下，夥計們撤掉杯盤，換上清茶，堂中只剩姜寒、尤行志與麻高義三人。
此時麻高義也不側著坐了，舒展身體，狠狠伸個懶腰道：“拘煞我也。”
姜寒道：“如何？”
麻高義罵道：“真是成精了！我還道自己到底是從商多年，什麼樣的老狐狸沒見過？不期竟被個後生套了話！你們這些為官的……”
姜寒使勁咳了一聲。
麻高義頓了頓，眨眼道：“……都生的七竅玲瓏心。”
姜寒失笑：“此人出入東宮多年，隨太子經歷過三晉窩案，哦，興海貿事務疏也是他先拿出來的，其人不可小覷。至於於枕，此人略有些孤高自賞，說起政事來，也頭頭是道。”
“大人何須漲他人威風？”麻高義道：“此地可沒有太子給人撐腰，這齡州可是大人的天下。”
“如今不是了。”姜寒幽幽道：“皇上鐵了心要建市舶司，本官可沒本事請皇上收回成命。”
麻高義皺眉：“大人的意思是……”
“總要給這市舶司些面子。”姜寒道：“不能讓他們毫無收穫。”
尤行志撇了一眼麻高義，問姜寒：“難不成大人是想支援市舶司？”
“什麼？”麻高義不可思議道：“大人，您就這麼放手了？那小的們怎麼辦？”
（未完待續。）
第二百七十七章 挑唆
“欸，”尤行志笑道：“麻先生稍安勿躁，想姜大人向來與我等同富貴共進退，怎麼會撒手不管呢？”
麻高義心下仍然忐忑，緊張地盯著姜寒。
同林鳥尚