時沈淳要在戰場上拼殺，聚少離多。後來李氏傷了身子，為求子嗣，母親又做主給他納了林氏和顏氏。等到沈淳賦閒了，才發現李氏的心都撲在了她唯一的兒子沈梧身上，昔日溫柔的妻子早已成為“端莊體面”的後宅主母。李氏是什麼時候變的呢？是從林氏成了姨娘，還是從自己第二個兒子沈慄出生？
李氏不喜歡沈慄，這種不喜歡被李氏教給了沈梧。
沈淳心裡明白，自打李氏臨死時逼迫沈慄發誓決不與沈梧爭世子之位時，這兩兄弟早晚要起齷蹉。
李氏的死給沈梧留下的記憶太深刻，因此沈梧不自覺地繼承了李氏的想法。她想讓槐葉伺候沈梧，沈沃到底還是接納了槐葉，哪怕沈家人都不怎麼喜歡這個有心的丫頭；李氏擔心沈慄威脅到沈梧，沈梧就處處提防，不，應該說他已經開始處處排擠沈慄，哪怕沈慄一直步步退讓。
沈慄為人寬容，但這種寬容並不是沒有底線的人。沈梧在他那小院子裡縮的太久了，他聽說過沈慄的赫赫戰績，知道他是如何對待敵人的，卻對此並沒有明晰的概念。沈淳卻不同，他知道自己的二兒子心底到底關著什麼樣的猛虎。
沈慄對他認定的敵人從不手軟，力求雷霆一擊，不留後患。
沈慄不會一直容忍沈梧的無理取鬧，要是他真被沈梧惹火了，自己還能震懾的住嗎？自己難道還能一直摁著沈慄叫二兒子不聲不響地吃虧？
沈淳的視線不由看向沈慄剛剛書那聯大字“父子和而家不退，兄弟和而家不分”。沈慄這是想要自己開口規勸大兒子？
李意見沈淳盯著這聯字，走過去拿起來，細細品道：“似有所指。”
沈淳苦笑道：“都是岳父的外孫，拙婿也不相瞞，進來梧兒……梧兒待慄兒不如以前。”
李意與李臻對視一眼，沈梧是親外孫，沈慄雖然是李氏的記名嫡子，可又是親孫女婿，論親疏，還真不好說。
李意倒是有些可憐自己的外孫，李氏去了，兄弟漸漸長大，繼母進門，沈梧難免有些坐不住。李臻心底卻偏向沈慄，到底是女婿，若是女婿吃虧，女兒又怎麼能過得好。
幫親不成，那就幫理吧。
李意對沈淳道：“他們兄弟的事，慎之不妨秉公處置，事情總有個是非曲直。”
沈淳苦笑點頭，心裡暗歎，清官難斷家務事，親爹……也為難啊。
李顆正在小憩，硬教沈慄打書房裡刨出來：“如此良辰美景，表兄不可辜負。”
李顆雙目無神道：“又要逛花園是吧？”
沈慄忙不迭點頭道：“知我者表兄也！”
李顆嘆道：“昨日門房接了你家帖子，我就知道定會有這一出。”
沈慄笑道：“有勞表兄。”深深作揖。
“先去花園等著！”李顆哼道，自去尋妹妹了。這樣的事打發下人辦不妥當，還是自己親自去隱秘些。
沈慄頂著日頭在花園裡轉了好半晌，才“偶遇”了李雁璇。
姑娘消瘦的多了。
沈慄軟聲道：“表姐可是苦夏？似乎清瘦了些，還請保重身體。”
香梔嘴快道：“我們姑娘都是為著擔心表少爺……”
“香梔！”李雁璇惱道。
沈慄怕李雁璇羞走了，忙道：“哎呀！嘶——”
李雁璇確實有些不好意思，聽見沈慄叫痛，腳步又定住了，焦急地看向胡嬤嬤，示意胡嬤嬤去問沈慄。
胡嬤嬤近前道：“表少爺這是怎麼了。”
沈慄“堅強”微笑道：“不過是些小傷，不礙的，有勞胡姑姑問候。”
胡嬤嬤看了看李雁璇，又問：“卻不知表少爺為何受傷？”
沈慄道：“這卻有些緣故，如今日頭毒，前面就是涼亭，咱們不妨坐下慢慢說。”
胡嬤嬤又去看李雁璇。
見李雁璇有些遲疑，香梔眨眨眼，央求道：“姑娘，左右無事，咱們不妨坐坐，姑娘用些茶水，賞個花兒，奴婢聽聽故事？”
李雁璇遲疑一下，到底輕輕點了點頭。
好香梔，多謝多謝！沈慄心下暗喜。
眾人在涼亭裡聽沈慄講他的故事，沈慄把不能講的撇去，只說事情如何如何兇險，蒼明智如何如何兇惡，御前辯白時又是怎樣的千鈞一髮，女眷們養在深閨，何時見過如此曲折危急的事，自然聽得入迷。
李雁璇原本還不好意思去看沈慄，聽得認真時，不覺打量沈慄的傷痕來。別人還可把沈慄的遭遇當做話本，李雁璇卻是真真提