夜半天寒，沈慄還堅持的住，沈梧就開始打哆嗦了。
沈慄朝沈梧眨眨眼，問他：“大兄可喝得酒麼？”
沈梧“……喝得。”
沈慄果從懷裡掏出個小酒瓶來！
沈梧用看怪物的眼神看著他！
“七弟你早有準備？”沈梧遲疑問道。
沈慄笑道：“大兄從來沒跪過祠堂吧？如今天氣寒冷，祠堂裡空曠，生火盆也不濟事的。真跪倒天明去，怕是額頭都要長霜了。父親一提祠堂，弟弟就預備下了，如今趁著沒人了，大兄喝口酒，起來活動活動。”
沈梧：“……”
沈慄居然還掏出來一包鹽黃豆，一包金絲小餅來！
“來來來，大兄，不要客氣，儘夠咱們吃了。”沈慄興致勃勃道。
沈梧望了眼祖宗們的排位，沈慄道：“沒關係的，吃飯不當誤反省，祖宗們心疼子孫，不會在意的。”
沈梧：“……”
七弟，你真是心寬啊。
有小酒和食物暖身，沈慄隔一會就拉著沈梧來回走動，到了天明，火盆熄了，兩人還真沒凍著。
沈淳來到祠堂時，兄弟倆正老老實實地跪著。
沈淳仔細看了看兩個兒子的臉色，嗤笑一聲：“慄兒，回你院子吃飯去吧。”
沈慄試探道：“父親，這回是為了什麼？”
罰我跪祠堂總要有個理由啊。
沈淳：“你若沒跪夠……”
沈慄一溜煙不見了。
沈淳帶著沈梧回了書房，叫沈毅上了早餐，父子個慢慢喝粥。
沈淳問道：“知道為什麼要你跪祠堂嗎？”
沈梧老實道：“兒子愚鈍……”
“你是愚鈍了。”沈淳打斷道：“梧兒，你知道作為咱們禮賢侯府的承爵人，最重要的是什麼？”
沈梧道：“自然是維護咱們沈家的榮耀。”
沈淳道：“你打算怎麼維護呢？實話和你說了吧，咱們家出過端明皇太后，勉強做過外戚，為了避免外戚做大，兩三代之內，咱們家的爵位是無論如何不會再升了，你的任務便是守成，這也好，你天生體弱，就是叫你出去拼，為父也是捨不得的。”
沈梧赧然道：“兒子慚愧。”
“這沒什麼慚愧的，為父也賦閒了小半輩子。”沈淳淡然道：“可為了不叫咱們府遠離官場，就此沉寂下去，還是要有人出頭的。”
沈梧囁嚅道：“自然是七弟。”
“不錯，”沈淳道：“但是慄兒早晚是要分出去的。”
沈梧猛然抬頭。
沈淳盯著他道：“樹大分枝，就像你五叔，到了時候，你想留也是留不住的。”
沈梧茫然看著沈淳。
“看皇上的意思和安排，慄兒走的是文官的路。”沈淳道：“他如今已算是東宮屬官，將來的天子近臣。憑他的資質，將來未嘗不可榮華富貴。對他來說，這已是條通途。
文武殊途，他要做文官，就不會，也不能惦記侯府的爵位！”
沈淳深意道：“前提是，這條通途不會被人擋死。”
沈梧心中一動，眼中露出驚訝之色。
沈淳淡然道：“錐處囊中，其末立見。慄兒既然有這個才華，想埋沒他是不可能的，相反，通途要是走不通，說不定他索性會想別的辦法。”
沈梧失落道：“父親，母親她……”
沈淳嘆道：“你母親入了迷障，你要多勸勸她。慄兒出息了，對府中自然有好處，他又早晚要分家，你母親攔著他做什麼！”
叫沈淳一說，沈慄又要為府中出力，又不能惦記爵位，將來還要捲鋪蓋走人，倒是沈梧佔沈慄的便宜多些。
“不是慄兒，也會有別人，”沈淳道：“你是覺得這個人是親兄弟好呢，還是隔房的兄弟好呢？你跪祠堂時慄兒知道護著你，若換了楓兒呢？回去好好想想。”
沈梧知道李氏是為了什麼病的，他自然親近親孃，便是有田氏壓著，沈梧這段時間心底也漸漸對沈慄有些不滿。
只是今天讓沈淳一頓教訓，沈梧又懷疑自己是不是真的錯了？依著母親的想法，不叫沈慄出頭，對他真的是好選擇麼？
兩子爭鋒的苗頭，又讓沈淳摁了下去。
李氏一直在等丈夫的安慰，然而沈淳一直淡淡的，沒什麼反應。
聽說兒子叫丈夫罰跪了祠堂，李氏心急如焚，要不是沈慄也一起罰跪，李氏都要去求沈淳了