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第五十五章、幾家歡樂幾家愁
當第三日晌午王夫人回到家中時，賈府已是亂作了一團。見王夫人回來，一院子的丫環、婆子都齊齊地跪在了地上。王夫人道：“怎麼了？”
為首一個平素裡比較有臉的婆子上前道：“回太太的話，今日中午吃過飯，寶二爺說要休息一會，就將我們都遣了出來。奴婢們不放心，仍安排了兩個丫環在門口守著。誰知到未時已過，仍不見寶二爺出來。奴婢們不敢大意，就進去看了看，誰知卻再不見人影了。那屋子裡的被褥等都是好好的，顯見得沒有人動過。門窗也是緊閉的，只不知寶二爺去了哪裡？”
王夫人一聽這話，哪裡還受得住。立馬就暈了過去。一群人都慌了。忙喊人的喊人，掐人中的掐人中。又端了碗涼水來，兜臉潑了上去。王夫人方悠悠地醒了過來。也顧不得形象了，直如潑婦罵街般坐在地上大哭了起來：“我這是做得什麼孽啊，一個早早地走了，一個如今又不見了蹤影。這可叫我怎麼活啊？！”
這麼大的動靜想不驚動別人也難。說話間，就見鴛鴦扶著老太太顫巍巍地來了。王夫人此時頭髮也亂了，這裡一簇，那裡一團的。頭上的釵環也散落到了地上。衣服上也盡是泥土，臉上鼻涕眼淚將妝容弄得整個一個烏眼青。哪裡還有一點當家太太的樣子。
賈母柺杖將地敲得咚咚作響，對周圍的丫環、婆子道：“還不快把你們太太扶起來，真正是胡鬧，成什麼樣子！”彩雲、彩霞忙上前把王夫人連拉帶拽地扶了起來。王夫人素日裡是懼怕這個婆婆的。此時也稍微回了神，意識到了自己的狼狽。忙隨著賈母回了屋裡。
彩雲、彩霞忙又速速地重新為王夫人綰了發，淨了面。賈母此時已經知曉了事情原委。見王夫人收拾完畢，便對二人道：“你們兩人先在院子門口守著。閒雜人等一概不許放進來。”彩雲、彩霞求之不得，忙答應著去了。
賈母道：“這寶玉生時原本就有些奇怪，今天發生這樣的事只怕倒沒什麼好奇怪的了。唉，這寶玉只怕要麼是什麼神仙被貶下了凡間，要麼就是什麼山精鬼怪。你也別多想了。說不準過幾日寶玉就回來了也指不定呢。”
王夫人心裡也大半的信了賈母的話，委實是這事太過於離奇了。實在沒有更加可以讓人信服的解釋。只是，只是襲人怎麼辦？
王夫人如今也顧不得什麼了，道：“母親說得總是有道理的。只是前些日子寶玉弄得那一出，卻可巧發現襲人有了身子。如今，如今可如何是好呢？媳婦兒還曾答應了襲人如果寶玉好了，抬了她做姨娘呢。現如今可怎麼好呢？”
賈母道：“這麼大的事怎麼也不回我？”
王夫人道：“原想著等寶玉好了，再回您老人家的。可誰知…”
賈母也沒有精神責備王夫人了。略想了想道：“好歹是賈家的根，何況現在寶玉也不知道會是什麼情形。這樣吧，先對內抬了襲人的身份，讓她安心養胎。對外仍什麼都不說。反正她只不過是個姨娘，對外也沒有她出頭露面的份。等寶玉回來了就正式開了臉放在屋裡。另外，寶玉的事須得細細地和你家老爺說了。好著人往外邊尋去。只這事須得保密才是，不然影響了你家老爺的清譽只怕也是不好的。”
王夫人少不得答應了。只是一時之間卻不知從何尋起，賈政回來聞得此事，也是頭痛不已。雖然平日裡不喜寶玉的為人，可這十幾年的養育之情還是在的。也臉色灰暗了不少，甚至暗自責怪自己平日裡是不是對寶玉拘得過於緊了。三人商量了一下，只能派平日裡信得過的幾個奴僕往幾個他們認為可能的地方尋去。別的少不得也依了賈母的想法。
這襲人乍一聽寶玉不見的訊息，自然不免情緒激動。后王夫人又細細地將賈母交待的想法與襲人一一說了。襲人此時也只有任人拿捏的份，只得先答應下來再說了。自己如今的情形，不如此，又能如何呢？好歹主子給了個姨娘的身份。日後就算是寶玉不回來，看在寶玉的後代的份上，自己也能如賈紈般有個安身之處吧。襲人想當然地這樣認為。
王夫人又安慰了襲人幾句，又拿出自己平日裡不喜歡的首飾賞了襲人幾樣。又對怡紅院裡的丫環、婆子們宣佈了襲人的身份。又厲聲道：“從今天起，襲人就是這院子的主子了。她如今又有了身子，你們若服侍的好了，自然有賞；若誰敢胡出什麼妖娥子，看我怎麼收拾你們！”眾人恍然大悟，忙跪下答應了。也不得一一向襲人道喜，內心裡卻鄙視的不行。