娘娘屏退左右。”
我挑高了眉梢，心裡的不妙感愈發濃重，竹錦從來是個遵守規矩的近乎刻板的人，怎麼會一上來就要求我屏退周圍的宮人？心裡猶疑著，我相信她對予澤的忠心，揮了揮手，示意眾人退下。
等到殿中只剩下我們兩人，竹錦哆嗦著唇，臉上是十分艱難的掙扎的神色。我安靜的等待，心裡不斷揣測她的來意。終於，竹錦眼中的光變得黯淡，眼神漸漸的空洞，她道：“奴婢今日侍奉太后，無意中聽到太后與竹息姐姐說話，說，說，要賜娘娘一壺鶴頂紅！”她說完，身子頓時像被抽了力氣一般，委頓在地，面容也彷彿蒼老了十歲。
我亦被這個訊息震撼住，腳下踉蹌幾步，第一反應就是懷疑竹錦。但是她的表現，正是內心激烈鬥爭後，選擇背叛太后的痛苦、無措、愧疚與迷惘。且她親手將予澤從一個奶娃娃帶到今日這般英氣勃發的小少年，這等大事上，怎敢胡亂言語？
“為什麼？”我喃喃的自問也是詢問竹錦，可是一片靜默之中無人能夠回答。良久，我內斂了情緒，力持鎮定的道：“本宮身為正一品賢妃，育有皇子兩位，為皇室開枝散葉有功，打理六宮事物兢兢業業身無過錯。太后殺本宮，名不正言不順。然，君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡，若真到那個時候，縱是皇上有心維護，本宮也是違背不得。”
周源從屏風後走出來，看了一眼癱軟在地的竹錦，不避諱的道：“奴才略有些不�