場大火把小叔一家人燒成了殘疾。小叔的一隻耳朵被燒掉，孩子的一雙腳沒有了，鳳鳳燒傷面積很大，痛不欲生，幾乎精神崩潰。去醫院看病花光了所有的錢，那三間平房也賣了，這些還不夠。父親想盡了能想的辦法，把家裡能變賣的都賣了，整天長吁短嘆，眉頭緊鎖。可憐的孩子沒有腳了，他這一輩子怎麼活？奶奶幾次哭得昏了過去，父親就不讓她去醫院了。父親說這種天災人禍能保住性命就算萬幸，也許東明這輩子就是這個命，沒辦法的。那段時間，父親幾乎每天都奔波在梁家河和縣城的路上，家裡和醫院兼顧。繼母發現父親從醫院回來後沒精打采的，臉白得像張紙，睏乏得拿不動钁頭。繼母心疼得要命，她發現父親的身體垮得很厲害，於是就偷偷跟到醫院，發現父親竟然在醫院賣血！繼母說你不要命了？你有個三長兩短，這一家人還怎麼活啊！說完眼淚就下來了。父親緊緊地閉上了眼睛，一句話也說不出來。
農民父親 二十二（3）
法院判薛大毛家支付醫藥費。薛大毛一下子拿不出那麼多錢。大毛把全部的精力都放在營救拴狗的事上。大毛不接受法院的縱火罪和故意殺人罪的判決，如果這樣就很嚴重了，拴狗會在監獄裡蹲很多年的。大毛說拴狗最多也就是縱火罪。拴狗還年輕，還沒有媳婦，大毛不忍心看著他在獄中度過自己的青春年華。為此他花了不少錢，並且請了專門的律師為拴狗辯護。這樣一來就再也拿不出給小叔看病的錢了。
我的高中生活很快就結束了。由於初中基礎不好，我沒有考上大學，只好回到了農村。花茸在縣城補了英語，因為英語成績優秀所以被一所師範院校錄取了，她成了梁家河的第一位大學生。
花茸考上大學給了薛大毛極大的鼓舞，一掃由拴狗放火燒山帶來的晦氣。花茸接到錄取通知書後，薛大毛設宴請了全村的人，大家都替花茸驕傲。畢竟，她是喝梁家河的水長大的啊！
那天吃飯的時候我沒有去。花茸知道我的痛苦，當大家都散了的時候她悄悄地來了。花茸約我去河灘散步，我不去，她就惱了：“平剛你咋是這號人？小心眼兒是不？我平日裡高估你了！”說實話，因為拴狗和小叔的事情，我對薛大毛一家很反感。大毛飛揚跋扈，當面一套，背後一套，經常在後面給父親支磚頭。這個人見人說人話，見鬼說鬼話，一副嘻嘻哈哈的樣子，看似忠厚，其實一肚子的花花腸子。這幾年因為我跟花茸在一起上學，他在我面前很能裝，見面就打招呼，其實是為自己的女兒著想。記得小時候被他告狀，父親把我吊在老槐樹上狠勁抽打，大毛躲在樹後洋洋得意的樣子，我一輩子也忘不了。至於拴狗，我更是一直就討厭。這個人沒什麼本事，憑著老子的權力當上了小學教師，一時便不知天高地厚，覺得自己是個人物了，像一團膠似的粘著鳳鳳。後來鳳鳳跟著小叔跑了，他便像只流浪狗似的東奔西竄，看見小叔和鳳鳳風風光光回來，他的心態就失衡了，一把火燒了果園，小叔一家被他害慘了。
花茸是拴狗的妹妹，當然也難逃干係。但仔細想想，拴狗放火的事情跟花茸又有什麼關係呢？發生了那樣的事情，她對自己的哥哥也很痛恨，花茸曾跑到醫院看望小叔一家。花茸被大學錄取後我心裡也酸酸的，說不上來的一種滋味。我被她這一說，覺得自己也真是小心眼兒。即使自己沒考上，也應該替花茸高興才對，於是跳下炕就跟她下山了。
秋天的薄霧籠罩著山野，剛下過雨後空氣清新得很，河水變得比往日要急，一副桀驁不馴的樣子。我們沿著河岸一直往後走，來到水庫的大壩上。水庫裡蓄了很多水，眼看快要溢位來了。村裡把水庫承包給了拴虎，他在裡面養魚。週日的時候經常有縣城的人騎著摩托來這裡釣魚，拴虎按斤收費，一天下來收益還不錯。有些人釣上來後就地燒烤，拴虎給他們提供木炭和工具，魚的價錢雖然比城裡的貴，但是釣魚的人都願意來。
一路上我們默默無語，像不認識似的。從小學到高中十多年，花茸的脾氣我是瞭解的，她是個很要面子的女孩，個性很強。小時候有什麼事不如意，就會哭鬧半天，不依不饒，因此獲得了“粘漿子”的稱號。後來長大了，出落得白白淨淨，樣子很乖巧。我常常很難把她小時候的形象和現在聯絡起來，有時故意說起，花茸就會攆著打我。也許連她自己也不相信自己的小時候是那個樣子。
雨後的山谷很空曠，夜幕籠罩著水庫，幾乎看不見對面的山峁。我們就那樣肩並肩地走著，彼此能聽見對方的心跳。
“這幾天你為啥一直躲著我？”走過大壩後花茸突然問。
“你現