訊息。過了一段時間，幾名全副武裝的大漢衝進艦橋，將艾莉絲帶走。
“海盜！”
眾人一眼認出，那幾名大漢身上的裝備正是幽暗星系海盜的標準配置：動力彎刀、鐳射手槍，而且他們登艦的動作嫻熟無比，行動之間相互掩護，層層推進，除了慣於登艦打劫的海盜，普通的商船護衛絕對做不到這種程度。
看來事情複雜了。
“先想辦法抓個泥丸號的船員，問問情況。”
“交給我吧，”老張自告奮勇道，“那幫混蛋拆了我的船，我得好好問問到底是誰幹的！”
“好，”蘭斯特點頭，“剩下的兄弟帶上傢伙，我們去會會那個叫約翰的。”
沒費多少工夫，蘭斯特就在港口的自助終端查詢到了泥丸號的情況。十五天前入境，船主約翰－約裡克，住址是水手城桅杆大街149號。
老張則帶著幾個弟兄直奔太空港的酒吧而去。想找一名水手，最好的地點莫過於港口旁邊的酒色之地了。
……
水手城桅杆大街149號，是一棟佔地頗廣的豪宅，兩側是一片園林，背後是低矮的民房。蘭斯特帶領二三十個海盜在小巷中潛伏著，等待老張的訊息。
夜已深了，桅杆大街上人影漸息，只有懸浮汽車不是快速飛過。小巷被樹木的陰影遮蓋，一片濃的化不開的黑暗，只能聽到低緩的呼吸聲連成一片。
幾條人影閃身鑽進小巷中。
“大哥，人我帶來了，你有什麼要問的就儘管問。這混蛋已經被我收拾了一頓，什麼都肯說了。”
黑暗中，老張將一個人推到蘭斯特面前。蘭斯特聞到一股濃烈的血腥味。
“你是泥丸號的水手？”
“是。”
“半個月前你們在路上遭遇搶劫，是怎麼回事？”
“我們先是遭到一夥海盜的埋伏，被他們搶去了一批貨物，然後又有一艘護衛艦過來打劫，不過都是些毛頭小子，我們老闆略施小計就把他們全抓住了。”
“他們人呢？”
“老闆讓我們把他們押到這裡，別的我就不知道了。”
“你們到底是什麼人？”
“我，我就是普通的水手，我們老闆也是普通的商人。”
“不肯說實話，老張，動手。”
黑暗中，一名海盜上前捂住那水手的嘴，以免他發出的慘叫驚動別人，老張抽出匕首，乾脆利索地只一下，就將他的一條左臂斬了下來。
“說不說？”蘭斯特低聲喝問。
那水手有氣無力地說道：“我們是普通人……不是什麼人。”
“老張，繼續。”
又是一聲悶哼，水手的右臂又被切了下來，但他還是咬牙不肯說。
“普通的水手，有像你這麼硬氣的麼？看在同行的份上，給你一個痛快吧。”
老張聞言，上前將匕首插進水手的脖頸中一旋，了結了他的性命。
“大哥，接下來怎麼辦？”
“必須今晚動手救人。船上莫名其妙少了一個水手，他們一定會有所警覺，過了今晚再想行動就不容易了。”
“那我們衝進去吧。”
“不急。老張，你負責破壞這座宅子的安保系統；小李，你帶兩個槍法好的兄弟，到對面的樓上掩護，克里夫，你最擅長爆破，到水手城的中心製造一處大爆炸，但是不要引起太大的轟動。還有你們幾個，去搞幾輛車，提前算準路線，待會我們要以最快的速度趕到港口離開。你去通知潛伏在港口外的兄弟，必要時候強襲港口，掩護我們撤離。”
蘭斯特有條不紊地分派任務，眾人領命而去。
不久之後，遠處突然傳來一陣雷鳴似的聲響，旋見一團火光裹挾濃煙沖天而起，照亮了一小片太空。
老張也適時趕回，“安保系統已被我癱瘓。”
“行動！”
蘭斯特一聲令下，當先翻上牆頭，與此同時，幾十個海盜從三面進入約裡克的住宅。宅子裡負責巡邏的海盜見遠處發生爆炸，正伸著脖子觀看，沒想到正好給潛入者提供了便利，匕首一揮便將他們的脖子紛紛抹斷。
幾十條黑影從各個方向爬上那棟造型古樸、藤蔓纏繞的三層小樓。
豪華臥室裡，約裡克正趴在三個姬妾的肚皮上睡得正香。
窗子無聲無息地被推開了，一陣夜風吹入，掀動白色的窗簾隨風飄動，飄渺似霧。
當窗簾輕輕落定的時候