進了樹洞，只見一團�俺�庖輝荊�徽罅軌��姆縉嗣娑����詞且惶蹙藪蟮尿�吲萊齠賜猓���患��鋁成�｝白，他趕緊托住頭，免得虛脫暈倒。蟒蛇出到洞外，與撲面而來的老虎遇了個正著。老虎用前肢踩踏，蟒蛇一翻身昂起頭，讓老虎踩了個空。蟒蛇靈活地遊移著癟形的頭，雌著牙，伺機咬撲虎頸，打鬥中風生水起、虎咆蛇鳴；搏鬥處草浪翻滾，荊條讓道。果兒又驚又怕，驚的是他沒想到一條蛇還敢跟兇惡的老虎搏擊，傳說中的龍虎鬥是不是就是這般情形呢？怕是後怕，這條頑勇的蟒蛇要是不走，果兒在洞裡還不被它盤絞而死？他的心情有幾分複雜，他希望代替他搏擊的蟒蛇能夠取勝，但他又怕它取勝後回到洞裡來，那時他就只能坐以待斃了！他神情專注地觀察著龍虎鬥，這條矯健的龍時而騰空，時而虎頸，但是被老虎猛力甩脫了，蟒的鱗甲被虎爪抓傷了，殷紅的鮮血染溼了草地上的苔蘚，蟒蛇一滑就躍入山澗深谷中去了。
這是最好的結果，接替他拼戰的蟒蛇既沒有被吞噬，也沒有回到樹洞裡來，可是現實的威脅還是沒有解除，老虎拖著長長的尾巴圍繞著樹周盤旋。它用爪子撲了撲堅硬的樹身，發現無懈可擊，只好不甘心地守在洞門口。
果兒這時有時間打量起洞身來，洞裡幽涼，光線從外面射進來，半明半暗中他看得清洞中的木紋盤旋而上，而上部還有一個出口！他小心翼翼地往上爬，越往上便越明亮，直到鑽出上洞口，他慢慢探出頭來，試著朝外瞭望。這時太陽已經西斜，山背陽的一面已經蔭了下來，樹冠上的葉片被晚霞染紅了，若在平時這應該是美麗的，可這時在果兒眼裡似乎是不祥的血色。他懷著一絲僥倖極力爬上樹梢，這裡果然可以看到山下的河面，一汪碧綠的河水像一條蜿蜒的飄帶環繞著頂上的山地。他試圖搜尋遊船的影子，河面上的景物很小很小，可是實在沒有半點船影，只有晚霞中的河水，泛著鱗鱗的波光，好像不懷好意地眨巴著眼睛，閃著幽幽的詭秘的光。
果兒真想哭！一輩子都不敢想的事情，這半天他就全部都經歷了，一切來得那麼突然、那麼毫無徵兆！太陽一旦西斜，它就加快了下山的速度，遠方這團火紅的圓球幾跳幾跳就隱伏到山後面去了。果兒多麼想留住光明、留住夕陽，可是夕陽卻毫不留情地轉身離去，腳步匆忙，沒有半點留連的意思。沒有了陽光的山林，光明會非常地短暫，黑夜馬上就要降臨了。果兒緊張地望著地下，麻老虎還在不死心地圍著樹蔸打轉，時而又瞪著樹上的他，兩眼閃著幽幽的光。果兒這時疲憊極了，他攀上一處枝繁葉茂的樹杈，靠伏在上面就想睡了。可是很短暫他就驚醒了，他知道肌肉一旦松馳自己就會離開樹椏掉下去。夜幕像恐怖的黑紗從四圍漫漫地覆蓋上來，他瞪大著驚恐的眼睛，不敢閉上，更不敢入睡。他覺得暫時逃離了虎口的邊緣，卻面臨更折磨人的慢性死亡。逃來逃去還是離不開虎口，這是誰說過的宿命論？人一旦赤手空拳地進入蠻荒自然，在拼死拼活求生存的過程中便會產生這種頑固的宿命思想。
月兒從樹梢上爬了出來，滿天星斗閃爍著亮晶晶的眼睛，最明亮的那顆牽牛星善意地注視著人間發生的這一切。星星和月亮千百年來都是同樣地照耀著人間，總是那麼恆久綿遠。古人也一定就是在這般的月光照耀下與其它動物平等競爭，現在老虎都被人類關進了城市的鐵籠裡，只有在這與世隔絕的山野上，老虎才能施展威風，把人驚嚇一下、報復一番。這也公平，這些猛獸壓抑得太久太久，本來就需要發洩一下。果兒是戶外運動愛好者，是自然保護主義者，沒想到自然給他上了生動的一課，一場驚嚇把他徹底震醒了，讓他心平氣和地接受了現實。
果兒想把這隻老虎嚇走，他讓相機對著它閃光，可是它現在已經不再懼怕，只是似乎有幾分好奇。果兒這時想起了小時候父親給他做的樹皮嗩吶，他掏出身上的小刀，在一根手腕粗的青皮樹枝上劃斜線，小心翼翼地剝下樹皮，捲成漏斗形。再取一條細嫩的青枝，剝下兩片嫩皮，相對合上，齊嶄嶄切成鴨嘴狀，插進樹皮漏斗嘴裡，旋了旋緊，便對著地上吹起來。老虎聽到響聲，猛地一驚一跳，豎耳再聽，果兒吹得更響，讓聲音拖得更長、嗚嗚哇哇在山谷中迴盪，老虎轉過身，甩開蹄子就逃，尾巴夾得緊緊地，一溜煙就消失在黑暗中不見了。
這時約摸已近半夜了，月亮正當中天，從太陽當頂時果兒跳下游船、從洞裡爬上來，輪轉到現在月亮當頂，若在平時不經意間就過去了，對今天的果兒，似乎走了十年之久！他不知道現在應該怎麼辦，他不敢確定麻虎是否已經走遠，是否還有黑