十二月八日晨，敵寇利用濃霧再次發起突襲，一度接近中軍大帳。正在寨中巡視的劉平親自率隊反擊，雙方血戰竟日，敵寇終於退去。這次攻擊之後，宋軍能夠作戰計程車兵，還剩下三個營。
戰事不利，悲觀的氣氛在營中迅速蔓延，但劉平現在最擔心的是糧食，軍中每人只剩下兩日的存糧，即使減半，也只能再支援四天。幾位高階將領對此也心知肚明，郭遵就提議，讓劉宜孫帶一個都的輕騎去請援兵。
捧日軍左右兩廂共二十個軍，除了劉平的七個軍，還有隸屬於右廂都指揮使石元孫的十個軍。按照路程，此時前軍應該已經接近烈山。
劉平知道他的意思，但他只喝斥道：「儘管打你的仗！這種事哪裡需要你來多口！」
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郭遵只好唯唯而退。
盧政道：「不如讓小種走一遭。」
劉平目光停在都虞侯種世衡身上，種世衡踏前一步，「敢不從命。」
王通道：「一個只怕不成。不如再派一個都去，宜孫……」
劉平打斷他，「那個提議生火為號的副都頭呢？」
劉平下令立寨的時候，有一名低階軍官提議生火，放出訊號。但由於霧氣太濃，軍中急需木料設定柵欄，另一方面又擔心引來敵寇，一直沒有施行。這時主將問起來，幾名將領面面相覷，最後還是盧政想了起來，「好像是張亢？」
劉平道：「叫他來。」
幾名將領開口想說什麼，又咽了回去。那些敵寇雖然兇悍異常，終究人數不多，他們目標明顯是自己的中軍，劉宜孫如果帶人求援，敵寇未必會分兵阻擋，只要殺出去，就等於撿了條性命，可主將偏偏把機會給了張亢。……
「都頭。」
劉宜孫扭頭看到是張亢，鬆了口氣，直起腰道：「剛才兄弟們伐木，怎麼都找不到你。還以為你出事了呢。」
張亢不以為意地說道：「我去睡了一覺。」
劉宜孫為之啞然，眾人不休不眠地備戰，他卻去偷懶睡覺，而且還毫無愧意地說出來。
張亢道：「這麼熬下去，不用打就垮了。」
劉宜孫苦笑了一下，眾人都精疲力盡，也不好指責他，不過他還有些奇怪，「到處都在拚命幹活，你在哪兒找到睡覺的地方？」
「後面的屍堆裡。」
張亢淡淡道：「我還找到些乾糧，吃了個飽。」
劉宜孫臉色變了幾下。如果讓自己去睡屍堆，也許自己寧願去伐木吧。
「這個給你。」
張亢取出腰間的手弩，把幾支箭矢一併遞給他。
劉宜孫接過他違背軍令狀私藏的手弩，愕然道：「這是做什麼？」
張亢道：「劉帥召我去中軍大帳。手弩留著給你防身。」
劉宜孫怔了一會兒，「為什麼？」
張亢道：「多半是讓我去搬救兵。」
劉宜孫精神一振，「求援？」
他脫口道：「家父與石將軍相交莫逆！石將軍聞訊肯定會加速進軍！到時我們前後夾擊，這夥敵寇插翅也難逃出去。」
張亢沉默了一會兒，等劉宜孫冷靜下來，才緩緩道：「不要抱太大希望。如果我沒猜錯，今晚敵寇就會大舉進攻。」
劉宜孫強笑道：「我們有七重柵欄，一兩千兄弟，賊寇即使來攻，一兩天也總能支撐下來吧。」
張亢凝視著他，然後一字一字說道：「令尊既然給張某一條生路，張某也有一語報之：今晚此寨必破。劉兄如果想報仇，記住往三川口逃。那邊才是唯一的生路。」
說完張亢抱了抱拳，轉身朝大纛走去。
望著他的背影，劉宜孫沒來由地打了個寒噤，報仇？難道說父親……他不敢再想下去，抓了團雪塞到口中，潤了潤火辣辣的喉嚨。……
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掌燈時分，小紫才在蕭五的陪伴下姍姍歸來。程宗揚一肚子的鬱悶，還要裝出沒事的樣子，打著哈哈對蕭五道：「辛苦辛苦，紫姑娘沒給你添麻煩吧？」
「職責所在！」
蕭五肅容敬了個禮，退出房間。
程宗揚回過頭，對小紫道：「怎麼這會兒才回來？小狐狸請咱們吃飯呢。」
說著他捏了捏小紫的鼻尖，「夢娘呢？」
小紫笑吟吟道：「我把她藏起來了。免得被人偷吃。」
說著小紫在他身上嗅了嗅，皺起鼻子，「好濃的血腥氣。大傻瓜，別人打仗，你衝那麼前