人家家戶戶養蛇，最忌諱生人上門。”
祁遠也同意他的說法，但又道：“我總覺得有些不妥似的……”
石剛忽然道：“有人！”
眾人都抬起頭。黑暗中依稀能看到一間大屋，竹木搭成的主樓有三層高，高聳的簷角彎月般挑起，在天際投下一片濃重的陰影。最上面一層竹閣中，隱隱透出一絲燈火，雖然微弱，卻化解了眾人的擔憂。只要有人，就說明這座蛇彝人的村落並不是一座空寨，只是他們不喜歡跟外面來的生人打交道。
“那是族長的大屋。”
祁遠緊繃的身體鬆弛下來，朝雲蒼峰道：“雲執事，您是常走南荒的，給大夥兒拿個主意吧。”
雲蒼峰撫摸著腰間的玉佩，緩緩道：“路上辛苦一天，大夥兒都累了。前面就是客人住的大屋，我們去休息一晚，明天一早就上路。走的時候留點貨物，也別去打攪主人了。”
“行！就按雲老哥說的做。”
程宗揚一口答應。
一行人默不作聲地穿過村子，來到村尾一幢大屋。那幢屋子與蛇彝人的村落遠遠隔開，與雲蒼峰說的一樣，屋子沒有裝門窗，屋裡放著一口盛滿清水的大缸和一堆劈好的木柴。下午雨下得雖然大，屋內倒還乾爽。房屋正中有一池火塘，裡面還有幾根燒了一半的木柴。
雲氏商會那些退役的軍漢們很快生起火。火苗竄起的一刻，眾人沉甸甸的心事終於放了下來，每個人都如釋重負地吐了口氣。
凝羽又一次不見蹤影，商隊的漢子們少了顧忌，一個個脫下溼衣，一邊低聲說笑，一邊光著膀子抹去身上的水跡，將溼衣搭在火塘邊烘乾。
最得意的還是武二郎，他不知道從哪裡摸出兩隻擰斷脖頸的野兔，一邊哼著小曲剝了兔皮，一邊拿鹽巴抹了，架在火上燒炙。眾人折騰了一整天，早已飢腸挽轅，聞到肉香都不禁食指大動。但想從武二郎這名副其實的老虎口裡奪食，危險程度不是一般的高，誰也興不起這個念頭。
石剛在前面開路時，被砍斷的樹枝在臉上劃了一道，留下一條血痕。他走到水缸邊，拿起瓢準備舀水，卻被武二郎劈手奪走。
“你！”
石剛險些氣歪鼻子。
“怎麼！”
武二郎眼一蹬，橫蠻地挺起胸，一副信不信我扁你的表情。
石剛頓時洩了氣，訕訕道：“我就是看看……”
（）免費TXT小說下載
武二郎大刺刺舀起一瓢嗅了嗅，“我呸！什麼臭水！擱了兩天都沒換！”
說著仰起頭，把一瓢水咕咕咚咚暍了個乾淨，打著嗝把瓢扔回缸裡，搖搖晃晃去看他烤的兔肉好了沒有。
祁遠悄悄向程宗揚豎起大拇指。這傢伙看似魯莽，其實精細著呢。
水和柴都沒有異樣，即使沒看出來武二郎的謹慎，大家也都放心了許多。雙方各自吩咐了人手照看馬匹貨物，剩下的累了一天，這會兒躺在乾爽的地上比什麼都舒服，不多時便有人響起了鼾聲。
程宗揚移到祁遠身旁坐下，“怎麼樣？”
祁遠尷尬地搖了搖頭。
程宗揚有些訝異地說道：“你們不是談得挺熱鬧嗎？”
“聊得是不錯。但回頭想想，姓謝的說的不少，一點底細都沒露。”
祁遠齜了齜牙，訕訕道：“倒讓他套了不少話去。”
祁遠一路上旁敲側擊，想打聽謝藝的來歷。謝藝脾氣和順得很，無論祁遠問什麼，都應答如流，當時聊得挺開心。聊完祁遠一回味，發現謝藝非但沒有露出半點口風，反而套了自己不少底細。
“我祁老四走的路也算多的了，可他走的路似乎比我還多。除了南荒他是第一次走，別的地方都能說得八九不離十。東邊的晴州港，北邊的朔漢城，連咱們的五原城他也到過，還知道城裡趙家老餅的哪種餅好吃。”
第一眼看到謝藝，程宗揚就有種古怪的感覺。這個男子衣著行李都很普通，像一名平常的旅人，可他身上似乎籠罩著一層迷霧，讓人捉摸不透。畢竟獨走南荒的勇氣，不是誰都有的。
“他肯定從過軍！”
祁遠忽然道。
“下水的時候，他打的繩結是這樣的。”
祁遠拿出兩根繩頭，各彎成一個牛環，然後交叉從彼此環中穿過，兩端一扯，兩根繩子就牢牢連在一起。
程宗揚試了試，這個繩結雖然簡單，卻結實異常，即使把繩子拽斷也無法扯開。
“要解開也容易。”