睿的眉毛揚起來，“那是數萬將士的性命，非同兒戲。”
容華用歲寒三友小茶吊倒了兩杯棗茶，錦秀在廚房裡拿了兩碟糕點讓人穿進屋裡。糕點上撒著糖霜，就像外面飛揚的大雪。
薛明睿喝了口熱茶：“皇上發配常寧伯去西北帶兵已經讓朝廷上有了二言，要想懲治任家也要顧及莊親王爺。”
任家這種角色說大不大，說小不小，不能因處置他驚動了莊親王爺，也不能就放著他不管，怪就怪任家有太多的錢財。錢財就等於人脈，皇上避重就輕，很可能最後大事化小，等到處置莊親王時再一併斬草除根。
可是留著任家，難免將來會出什麼差錯。銀錢關鍵時刻能夠收買人心。
容華靠進薛明睿的懷裡，儘量順著薛明睿的思維往下想，“侯爺去過西北，西北冷不冷？”
“冷。尤其是颳起風來，根本不能辨別方向，出去巡邏的軍隊有很多走失，如果不能找回營地，遇見瓦剌倒還好了頂多是戰死在外，就怕迷失方向活活凍死，所以到了冬天西北軍資總是開銷尤其大。”
容華也想到一件事，“今年棉花格外貴，若是軍費裡棉花的開銷夠充足那就好了，西北的將士也能安穩過一個冬天。”
這些東西都是由內務府並皇商購辦的，最近有幾家皇商因辦事不利被皇上訓斥，尋不到辦事穩妥的人為朝廷籌備物資，皇上正為此焦心。
容華微微一笑，“任家的商鋪遍佈京城和金華府，堪比幾大皇商。”莊親王爺就是看上了任家的財富，才會將任家籠絡在身邊。
容華看著青色遍開金銀花的幔帳，“任家連千金難求的東珠都能尋到，更何況棉花。”
怪不得靜妃會忌憚武穆侯夫人的聰穎，薛明睿凝視著容華，幽深的眼睛閃爍，“棉花也可以是軍資。”
容華點了點頭，“妾身不大懂朝政，只是注意中饋多一些，不管是陶家還是薛家，每年都會注意棉花的價錢，沒有棉花家裡上下就不能穿暖，所以棉花是好東西也委實讓人頭疼。國家年年都派遣官員收棉，可見皇上對棉花的重視。”
薛明睿嘴角上彎笑起來，“朝廷無論怎麼收購，每年棉花的數量都不十分充足。”
容華道：“朝廷收購棉花的渠道已經十分成熟。”棉花的計價、論價皇上能操控，也就是說讓任家和朝廷做買賣，只要朝廷想要任家輸，任家就會一敗塗地。
至於怎麼才能不驚動任家和莊親王，看著他們走進陷阱，那就是政事了。
……
常寧伯府，湘竹才勸著瑤華歇了一會兒，去李家的袁婆子臉色難看地從外面回來。
湘竹和袁婆子提著燈籠在穿堂下說話。
袁婆子道：“舅太太不肯見奴婢，只說舅老爺病的厲害了，舅太太也是自顧不暇。”
就算是舅太太要侍疾也不可能連說話的時間也沒有，這樣說分明是推脫。湘竹轉頭看一眼屋子裡，生怕驚動了瑤華，正要和袁婆子走開些。
茯苓開啟了門，看著湘竹道：“大奶奶讓姐姐和袁媽媽進去呢。”
湘竹擔憂地看著袁婆子進了內室。
瑤華靠在迎枕上，聽袁婆子說完話，咳嗽了幾聲道：“信呢？我給舅太太的信送上去沒有？”
袁婆子道：“奴婢倒是給後門的婆子用了銀錢。婆子說會幫忙，想來遞上去舅太太一定會看。”
瑤華喘了幾口氣，揮揮手讓袁婆子退下去。
湘竹上前道：“大奶奶也別太焦心，若是大太太被陶家休了，李家臉面上最難看。”
話是如此，就怕靜妃被罰，李家也沒有了底氣，這樣就讓陶容華得逞了。李家不能牽制薛家，誰還能幫忙。她和母親都只能任人魚肉。
“大奶奶還是聽世子的話好好歇著吧！”湘竹端了枸杞茶給瑤華喝，“好在世子爺是真心對大奶奶。”說著去看瑤華傷了的手紅了眼睛。大奶奶的手傷成這樣，她想想都害怕。好在世子爺真的將大奶奶接了回來，大奶奶也沒有白白受苦。
任延鳳真的可信嗎？能將她接回來卻未必能保住她正室的地位，可是現在她能依靠的也就只有他了。
瑤華正思量著，只聽外面的茯苓道：“世子來了。”
湘竹臉上頓時欣喜，伸手為瑤華蓋蓋被子便轉過身對任延鳳行禮。
任延鳳徑直走到瑤華床邊，“瑤華，你覺得怎麼樣了？有沒有好些？”
瑤華眼睛通紅，用手帕擦了擦眼淚，抬起頭來，“世子爺今天去衙門裡怎麼樣？有沒有人說