薛二太太道：“娘手裡能有什麼事，”猛然之間想起，“難道是那幾個莊子？”
薛崇義皺起眉頭，“娘手裡可有好幾個莊子，去年不是又添了三個？難不成這些莊子都要交給大房打理？”
薛二太太鳳眼一吊，“那幾個莊子我可是看了好久的，娘未必比我清楚呢，”說到這個，薛二太太疊起了腿，一臉的得意，薛崇義忙端了杯茶給她，薛二太太這才抿嘴笑起來，“這些莊子都是年底一同結算，到底哪個油水最多外人倒未必知道了，有的莊子糧倉不夠用，有的莊子糧倉裡大多是替其他莊子裝的糧食，都是一樣的田地產出的糧食多少卻又不一樣。”
“那些個莊子有幾個賺錢的，也有幾個年年投錢年年入不敷出。有些莊子別看多是新僕，卻是得用的，有些莊子裡面管事的都是娘跟前得寵的世僕，除了娘卻誰也用不動。娘有心提點長孫媳婦，說不定還想借機拉攏和長孫的關係，可這長孫媳婦若是和長媳一樣不得用，娘自然還會用我們二房。”說著笑道，“我可得好好地幫娘選選莊子。”
薛崇義聽得一臉迷糊，“這些事我又不懂，你去安排就是。”
薛二太太笑道：“你們薛家人最像孃的地方，就是隻會伸手要錢，不會管錢。”說著又道：“這新媳婦進門，有她要學的。”想到陶八小姐恭順的樣子，看樣子膽小又懦弱，這樣的人哪裡能在薛家站穩腳跟，皇貴妃一派成事了倒還好，若是不成，還不是早晚要被休了。
薛二太太想起什麼又問，“你最近有沒又見過常寧伯？”
薛崇義道：“見過。”
薛二太太忙道：“如何？”
薛崇義稍作思量，“看樣子並不知曉。”看了看二太太，“該不會是沒有察覺？”
薛二太太道：“就算常寧伯沒有察覺，常寧伯夫人也應該知曉了，自己女兒做了什麼事，做孃的怎麼會一點不知。要麼是常寧伯家不滿意我們的親事，要麼是四小姐羞於提起。等明睿的婚事定下來，我們就去稟告娘，請個保山去常寧伯家提親，到時候再看看常寧伯夫人的意思，若是她不怕女兒名聲受損，我就……”
薛崇義忙道：“可不能這樣，事關兩家的關係，怎麼也不能挑破。”
薛二太太道：“那你說怎麼辦？總不能做不成這門親。”
薛崇義又想不出辦法，只能搖搖頭，“不著急，到時候再說。”
薛二太太心裡對薛崇義辦事多有不放心，家中之事不論大小都要經她過問，表面上也不說什麼，只等到薛崇義去書房看書，找了身邊的李力家，讓她差人去常寧伯府探聽情況，回來好說與她知道。
……
武穆侯薛明睿和定南伯世子榮川說完話，起身從定南伯家別院裡出來，園子裡清淨沒有旁人，要不是說話方便，他們就不會遠離京城到這邊來。
“這些事讓他們去操心，有陸先生在總能想個大概，現在還有時間，三哥不如和我去京郊畫舫上坐上一會兒再回去。”
薛明睿看了榮川一眼，“再晚一會兒城門就要關了，明日還要上早朝。”
榮川頓時失望起來，“三哥府裡什麼時候能整理乾淨，我們也不用到這樣遠的地方來，連個吃酒的地方都沒有。”
兩個人說著話上了馬，薛明睿策馬跑在前面，榮川勉強跟著。
薛明睿問起，“上次讓你問得事怎麼樣了？”
榮川道：“那人叫顧瑛，不知道從哪裡得來的證據拿住了陶正安……”榮川看了薛明睿一眼，“一件和蘇錫堯有關，另一件我還沒有打聽清楚，只知道顧瑛藉著這個要做陶家的乘龍快婿。”說到這裡榮川笑起來，“我看就沒有那麼簡單，這顧瑛沒有透過陶家的關係就補了通政司經歷，這兩日就要文上任。”
“說不定顧瑛手裡拿著的不僅是陶正安的短處。”說到這裡，榮川看一眼薛明睿，“這件事你管不管？”
薛明睿看了看前路，細長的眼睛微微一眯，“你可知顧瑛想要娶誰？”
榮川道：“陶家自然是想將庶女嫁給他。”
薛明睿想起陶家八小姐的樣子來，明亮的眼睛，安寧從容。
“顧瑛不肯。”
榮川本想賣個關子，薛明睿卻想也不想一語言中。
榮川道：“自然是不肯。”
薛明睿臉上沒有什麼表情，握著韁繩的手卻微微停頓了一下。
榮川接著說：“聽說已經託人求了陶二小姐。”
這話一出，薛明睿不再問其他。
榮川微