搖風，嫩柳池邊初拂水。”隨即又配上曲譜，為雲容伴唱助舞。現《全唐詩》僅存楊玉環這一首詩。
先前開元年間宮禁中種著紅、紫、淺紅、通白顏色不同的名貴木芍藥，就是今天的牡丹花。玄宗移植到興慶池東沉香亭的前邊，等到木芍藥盛開的時候，玄宗詔選梨園弟子演奏十六種樂曲，名樂師李龜年手捧檀板正要唱歌。玄宗說：“賞名花，對妃子，怎麼可以再唱舊樂詞？”接著命李龜年持金花箋宣賜翰林學士李白寫了《清平樂》三篇。這三首著名的詞表面上寫牡丹，其實寫的是楊貴妃的天資絕色。
第一首：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。”第二首：“一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。”第三首：“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。”
於是李龜年捧詞唱歌，梨園弟子按調撫絲竹，楊貴妃手持玻璃七寶杯，杯裡面盛滿了西涼州出產的葡萄美酒，笑著接受了李白的恭維。玄宗調紫玉笛按聲倚曲。每當曲子演奏一遍將換的時候，他便拖長了聲調來討楊貴妃的歡心。
高力士因為前不久為李白脫過靴，深感恥辱，一直想找機會陷害李白。過了幾天楊貴妃重吟李白寫的詞，高力士就趁機詆譭說：“老奴還以為妃子聽了李白的詞怨入骨髓，卻不料像這樣拳拳珍愛。”楊貴妃大驚問：“李學士的詞怎麼了？”高力士說：“以漢朝的趙飛燕比喻妃子，太過分了。”楊貴妃由此恨上了李白。唐玄宗曾經三次想重用李白，都因為楊貴妃的緣故而罷手。可以說李白的詩詞耽誤了他的前程，如果前程二字單指做官為宦的話。
總之，她與多才多藝的唐玄宗結為藝術知音，對於盛唐音樂舞蹈藝術的空前繁榮，是有一定貢獻的。
有了楊貴妃，唐玄宗的奢侈之風越來越盛，大臣、貴族、宗室為了巴結皇帝，投貴妃所好，結果讓她高興的人都升了官，這又刺激更多的官僚貴族巴結逢迎，爭獻美味佳餚、珍異珠寶。
唐玄宗愛屋及烏，因為寵幸楊貴妃，又封她的兩個哥哥為官，三個姐姐分別封為韓國、虢國和秦國夫人，她的遠房堂兄楊國忠也靠裙帶關係扶搖直上。當時長安有歌謠說：“生女勿悲酸，生男勿喜歡。”李林甫死後，楊國忠接任宰相。他也是個奸佞小人，只以個人恩怨用人、辦事。在楊國忠的一手遮天之下，首先是朝政混亂。在暴雨造成災害時，玄宗詢問災情，楊國忠卻拿著大個的粟穗子給玄宗看，說雨大但沒有影響收成。下邊有的官員報告災情，請求救助，他大發雷霆，命令司法機關進行嚴懲。楊國忠能力不高，但喜歡胡亂處理朝政，正事做不好，壞事卻很在行，接受賄賂、拉幫結派等等應用自如。
朝政混亂影響了國家的經濟。均田制在這個時期瓦解，稅收急劇減少，但朝廷的花費卻因為玄宗和楊貴妃的奢侈而逐漸增多，國庫入不敷出。政治的腐敗還影響了軍隊的戰鬥力，因為招募的兵士都是一些無賴之徒。這些人在後來玄宗發動的戰爭中不但沒有奪得勝利，反而招致了更多的失利。
可是這時的唐玄宗對於唐朝的危機絲毫沒有察覺，反而向外發動了一系列的戰爭。政治腐敗與黑暗，影響了將領的貪功求官的慾望。為了挑起戰爭，並在戰爭中立功受賞，加官進爵，邊鎮的很多將領肆意挑釁，使得邊境戰亂不斷，玄宗的好戰對此又是火上加油。初期的邊境安定局面又被打破了，最終導致了安史之亂，唐朝大傷元氣。
一是西邊和吐蕃的關係惡化，開戰後互有傷亡，損害了歷來的和睦有好關係。二是西南的南詔國。由於邊境將領的驕橫跋扈，致使本該平息的衝突日益升級，結果唐朝徵兵和南詔開戰。先後戰死、病死的唐朝兵達二十萬之多。
安史之亂
李林甫當政時，混血胡人安祿山受玄宗寵信，提拔為范陽（今北京城西南）、平盧（今遼寧省朝陽縣）兼河東（今山西太原市西南）節度使。安祿山貌似忠誠，生性狡詐，是個很會拍馬逢迎之徒，他身體肥胖，自稱三百斤。玄宗曾開玩笑地問他：“胡兒肚子這麼大，裡面裝的是什麼”他回答：“只有一顆忠於陛下的赤誠之心。”玄宗非常高興。安祿山請求做楊貴妃的乾兒子，玄宗同意了。一次玄宗與貴妃共坐，安祿山先拜貴妃，再拜玄宗，並說：“胡人是先母后父。”玄宗聽後更為喜悅。
楊國忠和安祿山爭寵，互相看不起。矛盾越演越烈。安祿山經常進出長安，見內地兵力不足，長安防務松馳，就在范陽招兵買馬，趕造兵器，儲積糧草，準備奪取唐朝江山