伐突厥，李淵同意了，然後，他們就進一步提出，調秦王的部下大將尉遲敬德和秦叔寶等人隨同出征，還要求將秦王的精兵劃歸李元吉統領。這很明顯是想孤立李世民，然後再下手除掉他，而李淵也同意了。於是李建成和李元吉商議在出兵餞行的時候，派人將李世民刺死。這件事被太子李建成的一個屬官得知後，他馬上向李世民報告了這個機密訊息，於是李世民手下的幾個親信知道了，都勸李世民搶先動手，除掉李建成和李元吉，以免後患，李世民答應了。
6月3日，李世民向李淵報告了李建成和李元吉二人的陰謀，還趁機告發他們淫亂後宮，李淵答應第二天早朝時對質，處理此事。李世民並沒有將希望寄託在父親的處理上，因為先前父親總是偏袒他們，他果斷部署了行動計劃。
李世民去見李淵的事被傾向李建成的後宮張婕妤得知，她馬上派人密告李建成，但李建成認為京城守衛都是自己的人，不會出什麼意外。
6月4日清晨，李世民命屬將伏兵於長安宮城北門口即玄武門，而此前他已成功地收買了李建成的將領——玄武門守將，而被矇在鼓裡的李建成還認為守城門的是自己的屬將，所以就放心大膽地和李元吉去上朝，可是等他倆走到臨湖殿時，發覺守門計程車卒不是自己的屬下，感到不妙，就立刻掉轉馬頭往回走。這時候，李世民騎馬趕來，李元吉立刻拉開弓就向李世民連射了三箭，可都沒射中。而武藝高強的李世民拉開弓箭，“嗖”地一下就把李建成射下馬來，然後再補上一刀，殺死了他。李世民的部將趕上去，把李元吉也射下了馬，砍死了。
這時候，唐高祖正在太極宮的湖裡划船，李世民的部下跑來報告說李建成和李元吉要造反，已經被秦王殺死，李淵只好下詔平息了兩派的激戰，立李世民為皇太子。兩個月以後，也就是626年8月，李淵自稱太上皇，讓李世民作了皇帝，史稱唐太宗，李世民這年二十七歲，次年正月，改年號為貞觀，從此李世民開始了他新的政治生涯。
皇位坐穩、大權在握之後的唐太宗，給死在他刀下的兩個兄弟追加封號，把他們重新安葬，出殯的時候，還登上城樓遠望，大哭一場……
一天散朝後，唐太宗和宰相房玄齡閒談時，唐太宗忽然問道：“自古以來，國史為什麼都不讓本朝的君主看呢？”
房玄齡回答說：“因為一個正直盡責的史官總是如實地記下君主的功過得失。本朝的君主如果看到國史中記著自己的過失，很容易惱羞成怒，懲辦史官，國史就很難撰寫了。”
唐太宗不以為然地說：“有什麼寫什麼，這又沒有做錯，怎麼會得罪君主呢？你去把國史拿來給我看看，朕正想知道自己以前都有那些錯誤，好拿來作為鑑戒呢。”
房玄齡這下可犯愁了，國史是由他負責監督撰寫的，他清清楚楚地知道里面記載著玄武門之變。當時，李世民為了爭奪皇位，殺死了兄弟李建成和李元吉。如果讓唐太宗看到這一段記錄，他能不生氣嗎？
因此，房玄齡心裡非常不安。但是皇上已經下令了，又不能抗旨不遵。沒有辦法，房玄齡只好硬著頭皮、提心吊膽地把國史拿給唐太宗看。
唐太宗把國史仔仔細細地看了一遍後，對房玄齡說：“其他都還好，只有玄武門之變這件事沒有寫清楚……”
房玄齡一聽，暗暗著急，心想這下真的糟了，看來皇上果然對此不滿意。他正琢磨著該怎麼回答，忽然聽唐太宗又吩咐道：“來人，去把史官叫來！”
房玄齡越發著急了，他正想為史官辯解，唐太宗已接著原先的話題說了下去：“撰寫國史是為了記錄歷史，給後人以借鑑，所以一絲一毫也含糊不得，不能因為怕得罪皇上就對真相有所隱瞞。朕要把當時的情形詳細地給他們講一講，好讓他們把遺漏的地方補上。”
房玄齡沒有想到唐太宗會說出這樣一番話來，真是又驚又喜。他由衷地說道：“陛下真是心胸寬廣，臣深感佩服！”
唐太宗認真地說：“誅殺李建成和李元吉，也是迫不得已，這是關係國家安定的大事，沒有必要隱瞞。寫歷史就要告訴後人真實的情況，這樣才能夠使人們從中吸取教訓。朕是一國之君，更要做出表率。朕有責任將歷史的真相告知後人。”
唐太宗的誠實贏得了滿朝文武的尊敬。以後再有什麼事，大臣們都敢於直言，朝廷上下逐漸形成了一種良好風氣，從而才有了歷史上的“貞觀之治”。
任賢納諫
治理國家很重要的一條便是官員的選拔和任用，這是唐太宗治理國家的第一齣發點。在唐