孫虎臣輕輕摩挲著千里眼，看著在戰船身邊來來往往的商船。這是膠州水師這個月來的第二十五次護航了。水師戰船會從大河河口等待南方來的商船船隊，然後護送它們北上。這樣的護航也並不是完全免費的，商賈們到了登州之後，在進出為大明劃定的租界時候，依據貨物的多少，向市舶司繳納萬分之一的賦稅，實際上相比於商賈來往南北所獲得的利潤，這已經是微乎其微了，要說這樣的護航是免費的，實際上也沒有什麼差錯。
而且能夠得到自己國家水師戰船的庇護，對於商賈們來說，也是與有榮焉。當然了，對於水師這也不只是來往跑腿的活計，憑藉著這麼多次護航，孫虎臣已經把來往的航道摸得一清二楚，並且在海圖上一一作了標註，自然不可能再像之前南宋膠州水師那樣被糊里糊塗的帶進埋伏圈，另外透過千里眼和商船，孫虎臣也把登州的城防內外吃透。
因為登州不比陳州，到底只是一個普通的海邊州府，所以蒙古沒有那麼大的精力在城中設定百般防範的內外城牆，所以不需要六扇門和錦衣衛出面，孫虎臣就能夠知道城中各處的佈置。
只要南京傳來戰令，孫虎臣敢打保票，一天之內拿下登州。
站在桅杆掛盤上計程車卒伸手指向碼頭：“將軍，你看，起火了！”
“什麼？”孫虎臣一怔，旋即飛快地抄起千里眼向著碼頭上看去。
實際上已經不用千里眼也能夠看得清楚，滾滾的黑煙升騰，將半邊碼頭覆蓋，而站在孫虎臣身後的都虞候輕輕吸了一口氣：“是市舶司那邊，而且這煙······是狼煙。”
“各船啟碇！”孫虎臣隨手將千里眼收起來，按住欄杆，怒吼道。
戰鼓咚咚敲響，因為這滾滾翻騰的狼煙而慌亂的港灣當中，十艘大型海船緩緩的前出。而碼頭上倉皇啟碇的商船，已經陸陸續續升起了大明的赤色龍旗，浪花翻湧，雖然有不少商船慌亂不知所措，但是大多數的商船都很聰明的從水師戰船兩側駛過，躲到戰船後面。
那在海面上如同連綿山嶽排開的水師戰船，就是他們最大的依靠。
濃煙滾滾，一時間看不清碼頭上的具體情況。孫虎臣輕輕吸了一口涼氣，雖然之前有過心理準備，但是當自己直面的時候他還是心中一緊。狼煙升騰，再加上碼頭上的呼喊聲，發生了什麼他已經可以預料。
水師戰船緩緩上前，越來越逼近碼頭，孫虎臣的將旗已經在旗艦的桅杆上迎風飄揚，而大隊的水師將士飛快推動者飛雷炮到船舷，今天海面上的風浪並不小，浪濤拍打著戰船，換作平常人在船上甚至都有可能站不穩。炸藥包被從船艙中小心的取出來，甲板上回蕩著都頭和虞侯們的呼喊聲。
孫虎臣緊緊皺著眉，朗聲喊道：“飛雷炮準備！”
“將軍，海上浪大，這個時候飛雷炮不宜發射······”一名都頭有些詫異的看著孫虎臣。
跺了跺腳，孫虎臣冷聲喝道：“現在還顧得上這些麼？！”
那都頭一怔，旋即應了一聲，招呼屬下。而孫虎臣則是朗聲下令：“蒙衝前出，上岸勘察！”
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蔡青只是一個普普通通的水師都頭，原本是在鄱陽湖水師之中，鄱陽湖水師不過是南宋水師中的二線部隊，換句話說就是拉下來的敗兵弱將關係戶養老的地方，蔡青也以為或許自己就要這樣平平淡淡度過一生，可是誰曾想到，一切都改變了。
鄱陽湖水師被徵調改編成興州水師，作為郢州水師折損之後大宋面對蒙古襄陽大軍的先鋒，指揮使劉師勇和都虞候孫虎臣都是已經在水師中嶄露頭角的驍將。而對於這支水師的訓練和改造，也完全沿襲天武軍的一貫風格，在經歷一系列痛苦的甚至不願回憶的地獄磨鍊之後，蔡青終於成為了興州水師的新兵蛋子。
但是當時剛剛大難不死的他，還不知道這只是自己人生的另外一個起點。因為漢水冰封，興州水師還沒有上戰場，襄陽大戰就已經落下了帷幕，緊接著興州水師作為葉應武起家的主力，分別駐紮在襄陽和鄂州，同時又吞併了郢州水師的餘部以及一直在鄂州避而不戰的范文虎荊湖水師，實力迅速的膨脹。
不過因為延承自南宋水師的強大實力，還沒有誰有膽量挑戰興州水師的威嚴，所以興州水師在文天祥北伐時候小露一手，就沒有再多的表現機會。之後葉應武定鼎江南，經營膠州水師，孫虎臣被任命為都指揮使，在臨走的時候孫虎臣從興州水師中挑選了一批基層骨幹，其中就有因為從軍時間長而升任十將的蔡青。