有味地聽著他們討論眼下的情況。一點都不吵，也不急著插嘴，反正不明白的事，日後再一一詳問邵離就可以了。她安靜得像是不存在這庭院裡，只有偶爾嗑幾顆花生米所發出的聲音能證明她還在。
“你是否料到我今日必會抵達？”龍九問。
“不，我猜你這一兩日會到。至於今日被央求隨行保護季府家眷前去佛寺佈施米粥，倒是明白這是調虎離山計。”
“你以為那些世家子擋得住來意不善的人？”龍九語氣裡滿是譏誚。那些人，功夫是可以，但也僅僅是可以罷了。
邵離道：
“我並不曾料到前來奪寶的人物，竟會有這種高手。”
“恐怕還會有更難應付的。”
“一開始就這般精采，往後如何，已可預見。”
“季家怎會有這種招禍的東西？”龍九問著。
“一開始只是意外。季家長期積善、幫助貧病，總也會有一些感恩圖報者以自身所擁有的寶物回報，一匹布、一隻雞，甚而是一塊看起來不怎麼樣的紅色石頭，季老爺都會收下，為了那一份心意。他們從來不曉得那石頭竟是武林三大至寶之一的冰魄寒蟬。
而那石頭擱在季府庫房已有十多年了，他們不會輕易丟棄別人回報的心意，就算是再不值錢的東西亦然。“
龍九再替兩人酒杯斟滿酒：
“你心裡有底了嗎？是誰認出這寶物？又是誰洩露出去？目的為何？”事情至此，龍九已然明白在這件事情中自己所必須扮演的角色。連申訴的機會也沒有，邵離早已將他定位。雖然心中是不悅的，但畢竟是欠下一份情，也蹚進來了，若有不甘，日後再圖“回報”便是了。
“我大概知道是誰，但還不明白‘他’的動機，以及‘他’想要的結果。”說著笑了：“而我懷疑‘他’是否預料到事情會演變至此？”
既然邵離心中已有定見，他也就不再追問，接著提出更迫切得處理的：
“冰魄寒蟬這東西，季家人打算如何處置？”
“原本季老爺打算毀去，讓天下人別再為這東西興殺戮。但最不巧的是，這訊息已被好事者傳人宮裡，被說成是長生不死藥，前日已下來一道密詔，令季府即日派人送去宮裡，並不得教任何人知曉。所以這東西便成了毀不得、丟不得、又不得宣揚的燙手山芋了。不說現下有皇宮涉入，就算沒有，季府也容不得別人無禮的索求。他們樂於饋贈，隨手送出稀罕寶物已是常事，但那不代表會屈服於暴力淫威任人予取予求。這是兩回事。”
這時，湛藍用力舉起右手——要發問！她有話要現在發問！
邵離有些忍俊地問：
“怎麼？想回去睡了？”
才不是！她搖頭：
“冰魄寒蟬的功效到底是什麼呀？”
邵離回道：
“畢竟沒人真正使用過這物品，所以不談實際作用。根據三百年前由雲山老叟所著之秘書《雲山追奇錄》裡記載，冰魄寒蟬乃出自北方韃靼國一處千年不化的冰雪山谷中，那山谷與世隔絕，自成桃源天地，聽說這寒蟬原是仙人的一滴血，滴落那山谷之後，競使周遭冰雪融出三里大小的土地，並長出奇花異卉，甚而是靈芝、人參等藥中聖品。而這些天下至珍則蘊化出冰魄寒蟬成延年益壽、百毒不侵、返老還童，乃至功力大增天下第一等等神效，甚而傳聞只要服用此物，便能立即得道昇天為神仙。”愈傳愈離譜，但是也令江湖人愈加瘋狂。
“這些敘述讓武林人物為此狂尋三百年，尤其在三十年前冰魄寒蟬竟真的出現於江湖時，曾因爭奪而造成千百人死傷，武林高手在自相殘殺下幾乎滅絕。但卻是沒人得到此物，它又悄悄消失了。後來，每隔幾年，就會有一些謠言傳出，指稱冰魄寒蟬又出現了。就算是假訊息，仍是會引起許多人痴痴尋去。”想了一下，接著又道：“今年年初，整個江湖忙著追尋《極天秘笈》，最後卻發現那武林三寶之一的秘笈已教一個名喚小戰的男子毀去。如今剩下這寒蟬，大家更為勢在必得。”
想到那場烏龍事件，龍九嗤笑了聲：
“那分明是一場孩兒遊戲，虧得那些有名有號的人物跟著去玩耍。”
“所以有人至今仍在家中躲羞，不過倒也有人已然振作起來，趕忙過來行俠仗義了。”邵離像是佩服他們的勇氣，語氣裡聽不出諷意。
這次來到季府，並自薦為護寶俠士的人，幾乎都是年初被耍了一場的那些人。邵離有意探探他們的實力，畢竟這些人可都是闖出一番成就的江湖新