“我的上帝。”維多利亞倒抽了口冷氣，關切地問，“這怎麼可能？我知道羅斯柴爾德經營有方，你的財富是我的一倍。”
“是的，那是以前。”瑪麗安娜陰沉著臉，默默將信疊好。
“那封信上說了什麼？”維多利亞將注意力放在了瑪麗安娜手中的信上。
瑪麗安娜一愣，停下了手中的動作，所幸信只差最後一折，幾乎已經疊好。於是，她將信放在了茶桌上，並用茶碟壓上，而後緩緩說道：“我的資產分為三部分，一部分交給羅斯查爾德進行股票、債券投資，一部分交由聖雷米夫人經營沙龍、拉攏人才，最後一部分是開設貿易公司，經營殖民地貿易。羅斯查爾德的那部分錢一時取不出來，聖雷米夫人手中的資產又被沒收，現在，我的貿易公司完了。”
“完了？什麼意思？”維多利亞不明所以地問。
“船沉了！”瑪麗安娜長嘆道，“遇上了海盜，結果在纏鬥中桅杆折斷、船艙進水，價值一百萬裡弗爾的東方貨物和整艘船一起沉入了大海。”
海外貿易是一項暴利行業。同時也是一項高風險行業。貿易公司只需順利從東方運來貨物，便可在歐洲一本萬利，但是，一本萬利後的風險不是任何人都能承受的。獨立的貿易公司必然需要一艘貿易船。還需要一群經驗豐富的水手。
一艘貿易船的價格並不比一艘護衛艦低，經驗豐富的水手也是一筆不小的開銷，再加上船隻航速慢，航行週期長