旬日後，曹操趕至荊州，安民已定，釋之俘虜，其餘眾官，各有封賞。曹操又派人於各郡傳令，徵集擅於水戰之將，不少荊州將士紛紛相投。曹操大喜，各做封賞，待整軍完畢，又從中原各郡調來兵馬，計點馬步水軍共十六萬餘，詐稱二十萬，水陸並進，船騎雙行，沿江而來，西連荊、峽、東接蘄、黃、賽柵聯絡百餘里。曹操兵威大震，就在長江岸上操練兵馬，大有鯨吞天下之勢。
東吳細作打探回報，江東大驚。時年，東吳大都督周瑜自刎，曹操欲以王侯禮祭葬之。喪事正舉，孫權聽得周瑜逝世，慟哭不絕。江東諸臣，無不痛心疾首。周瑜可謂是東吳之頂梁支柱，如今人亡，如若柱斷，東吳社稷岌岌可危。周瑜之妻小喬，遣人送來周瑜遺囑。孫權聞之，面色一變，急拆信而觀之。
信中如此寫道。
“瑜幸蒙孫氏知遇之恩，望能效死而報之。先主孫伯符，乃瑜之義兄，曾立誓言，安國而平天下，誅除亂世諸雄，以定江山。先主慘死曹操之手。瑜痛恨在心，切在復仇。卻見江東不穩，先主遺囑，教瑜以扶吳王。
第一千一百四十三章 魯子敬臨危受命
瑜焉敢不從，數年兢兢業業，不敢疏忽錯失。吳王乃人中之龍，數年之餘，江東繁盛以往。當今魏唐聯盟，吳若自保，唯有聯合劉備，先瓦強魏之勢，再剷除西唐，待蓄以大勢，以除蜀漢，方能一統江山，克成帝業。
故與蜀聯盟，實乃勢在必行，瑜方而竭力撮之。眼下我國出征在即，此戰事關乎天下大業，只可勝而不可敗。若能勝之，我江東兒郎長驅直入，直搗黃龍，殺入中原，剷除曹氏爪牙，盡得曹氏根基，再而轉戰荊州，合蜀、吳兩國之力，以瓦解曹操之勢，大業可濟也。倘若氣運不濟，戰敗而歸，即時東吳兵力空虛，江東疲弊，此誠危急存亡之時也。瑜受吳侯之命，為三軍之首，東吳之大都督，當應捨生忘死而戰。此去若勝，瑜存之，若敗，瑜亡也。
此非瑜不欲盡忠報國，實奈天命至此。倘若瑜亡，諸臣當以合力，善事吳王，共成大業。曹操兵馬不熟水戰，必將取荊州之士，操練兵士。吳王當聚合眾臣，圖謀光復之計。瑜以凡才，荷蒙殊遇，委任腹心，統御兵馬，敢不竭股肱之力，以圖報效。
奈死生不測，修短有命，果若瑜愚志未展，微軀已殞，吳王不必痛心，只亦時也，命也。今天下大亂，四國分爭，天下之事，尚未可知。此正朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜之任。陸遜雖少，卻是百里之才，可為相輔，任為副都督，與魯肅共理軍國大事。呂蒙智勇雙全，心思縝密，我東吳將者，唯獨此子最善用兵，瑜亦不如也。可為帥才。甘寧、淩統等將，皆是勇冠三軍之將，衝鋒陷陣，行兵打戰，自是無慮。若曹魏臨江，岌岌可危時，吳王不可亂以方寸。據江而戰，合以江東俊傑之力，何須俱之曹賊？張昭、顧雍等士，乃有治國明相之才。內政之事，吳王當應遵從，無論大小之事可與之商議。至於改革立新，當乃諸葛瑾之任也。此戰不知勝負，生死不明，瑜已有決死之志。若瑜不濟，當為遺囑。人之將死，其言也善。倘蒙垂鑑，瑜死不朽矣。”
孫權覽畢，早已滿臉淚容，哭不止聲。東吳諸臣亦無不痛哭。殿內一片哭聲，悽悽慘慘，孫權哭到痛心時，仰天大呼。
“公瑾有王佐之才，今離孤而去，孤何賴哉？既遺書特薦眾臣，孤敢不從之！！”
於是，孫權即日便命魯肅為大都督，陸遜為副都督，兩人總統兵馬，共理軍務大事。呂蒙、甘寧、淩統等將皆有封賜，又封張昭為忠明侯，顧雍為平貞侯。諸葛瑾為尚書令。諸臣各得封賞，皆願效以死力。孫權一面又教人前往荊州，乞求周瑜靈柩回葬，一面又追封周瑜為安國侯。江東之人聽聞周瑜身死，無不痛心，感其功德，不少者更就於四處山上建廟，四時致祭，以求周瑜在天之靈，守護江東，渡過劫難。
卻說曹操正於荊州操練兵馬，忽有一日，張頜遣人押來一員吳將。曹操聽之，遂召其而入。須臾，數個兵士押著一員年輕將士入殿，只見那將士生得劍眉星目，面如冠玉，甚是英俊。曹操一看，便是喜之，凝聲問道。
“你乃何人，報上名來！”
小將怒目而瞪，滿臉盡是不屑之色，並不回答，左右兵士見其不尊曹操，大喝一聲，把他押著一跪。哪知那小將力勁甚大，這一下掙扎反倒是把那數個兵士給甩倒落地。
“放肆！！魏王在上，江東鼠輩，豈容你不跪！！”
就在曹操旁邊守候的許褚，一瞪虎目，頓時虎虎生威，作