荀彧臉色微微一變，帶著幾分愁緒而道。
“聽聞貞侯在河間，雖得西北之人厚待，但平日卻受重兵看管。我等曾多派細作前去河間，皆被西北之人所擒。若想救出貞侯，只怕非是易事。”
在曹操麾下謀臣內，又以荀彧最善。若是此時是其他謀臣在此，大多會勸曹操以大局為重，放棄郭嘉。
曹操細目微微眯起，忽然問出一個令荀彧心驚膽跳的問題。
“依文若所見。奉孝與西北之地，兩者應何為重？！”
荀彧腦念電轉，臉色連連變化，沉吟一陣後，一咬牙拱手答道。
“那諸葛亮設計雖好，但文不凡在西北名望甚高，軍民皆願為其犧牲，不似那袁本初，人心背離。若丞相欲攻西北必然困難重重。更何況，近聞劉備在新野，每日教演士卒，必為後患。此番諸葛亮出計使丞相出兵西北，暗裡定欲求得時間，積蓄大勢。丞相應當早圖。以彧之見，丞相不妨斬了孫乾，送予西北，再說予諸葛亮之計。那戲志才感丞相浩恩，定然將貞侯送回。”
曹操眉頭甚是不喜地望向荀彧說道。
“文若，答非所問。”
荀彧聽言，不敢與曹操目光相視，低頭立於一側。曹操大口地嘆了一口氣，起身緩緩離開書房。若是未有孫乾今日之言，曹操或許會依從荀彧之計。但若是曹操此時，當真眼看西北大亂，大好時機，卻不敢出兵征伐，定被天下人恥笑他曹孟德懼怕文不凡。就連文不凡危在旦夕，亦不敢動一兵一卒。
但是對於曹操來說，郭嘉價值之重，絲毫不損色於西北之地。若是要征伐西北，而失了郭嘉，這代價之高，實在令曹操無法接受！
就在曹操躊躇之間，天下大局，即將會因曹操一個抉擇，而再生大變。
與此同時，在河內郡樂城，在郭嘉的宅院內。
郭嘉與戲隆相對而坐，郭嘉此時的臉色紅潤，在華佗和張機聯手之下，他的頑疾已經痊癒。郭嘉正欲斟酒，戲隆卻抬手阻道。
“師弟大病剛愈，不可貪杯。”
“呵呵。師兄不必擔憂。與我來說，無酒才是人生最痛。這一年，我少了這杯中物，幾乎日日都是痛不欲生。眼下我大病痊癒，師兄就別再折磨師弟了。”
郭嘉說罷，便是把酒壺一倒，將杯中裝滿。戲隆皺了皺眉頭，不過亦無再阻止。郭嘉飲盡一杯，痛快地長舒了一口氣後，帶著一抹輕笑而道。
“郭某雖在這彈丸之地，難知天下之事。但依據這數日內，河內連連增兵。看來，西北在提防我家主公啊！郭某離開洛陽之前，曾獻計進諫丞相，先行南下。難道，此時天下出了什麼變故？不知師兄可否告之與我？”
戲隆眼色一變，直視著郭嘉，郭嘉臉色坦然，笑容可掬。不過隨著戲隆話音一出，郭嘉臉上的笑容頓消而去，換之的是無比凝重之色。
“軍侯性命有危！”
戲隆聲音雖是不大，但聽在郭嘉耳裡，只覺正個靈魂都被激盪。郭嘉臉色深沉、凝重，一時間竟不知如何發言。
戲隆為郭嘉再斟一杯酒，然後緩緩起身，帶著幾分冷酷而道。
“時下河東正需我穩定大局，我不可久留於此。師弟，若是曹丞相不仁不義，要趁此時攻打西北。到時，師弟命運如何，已不是我一人可決定也。師弟，我可讓你修書一封，傳回洛陽。但願你可阻止曹丞相，以免西北大禍。”
戲隆說畢，便往門外走去。郭嘉一時未有絲毫反應，呆立而坐。不久，兩個兵士便奉上文房四寶。但郭嘉卻仍舊未有反應，如同一樁木頭般，一動不動，久久未有抬手執筆。
數日後，西北忽然派來使來見，言所帶書信，乃貞侯郭嘉親筆之書。曹操臉色一緊，堂下一眾文武亦是連連變色。待西北來使走進，奉上書信。曹操拆開觀之，看見的卻無隻字言語。一陣後，曹操哈哈大笑，起身轉入後堂。荀彧和賈詡對視一眼，跟隨而入。
待兩人走近，正見曹操屹立一處，雙目緊閉，臉上神色複雜。荀彧、賈詡不敢打擾，在一旁等候。
少時，曹操微微睜眼，似乎已明白荀彧、賈詡兩人的來意，輕聲說道。
“奉孝之書，隻字未有。他所示之意，是叫我隨心而定，不必顧慮他之生死。奉孝未有負我，一生嘔心瀝血竭力相助。我豈能負他！”
“可是丞相！所謂機不可失失不再來！眼下如此大好時機，若不！！！！”
賈詡聽言，臉色劇變，即刻出言相勸。哪知他話未說盡，便聽得曹操一聲暴喝，怒聲喝