少時，曹操怒火稍減。郭嘉一雙皓目內，神色複雜，帶有幾分惋惜而道。
“大王，眼下潘無雙、張翼德已經逃脫。我軍兵力空虛，這襄江之水不需十日便會褪去，到時只怕難以抵擋諸葛亮的荊州大軍。況且我軍惡戰連連，襄陽戰事持續近有半年之久，將士皆以疲憊不堪，兗、徐兩州，亦是剛剛平穩，不宜再持戰事。大王權且撤軍而回，班師回朝，待兵士養精蓄銳，糧食齊備之時，再做圖謀。”
曹操聞言，細密一眯，心裡一想，他原初率領近十五萬雄軍，眼下卻僅剩下不到萬餘，滔天的怒火又再其心中洶騰起來。賈詡、荀攸見狀亦紛紛來勸。諸將亦皆跪下苦勸。曹操這才死死地止住心中的躁動，下令諸軍撤往樊城，歇息數日，再班師回朝。
曹操號令一落，擂鼓鳴金聲隨即響起，在襄江上各艘魏軍船隻聽得，迅速地集聚在一起，各員將校整備完畢。魏軍船隊，徐徐地駛向樊城方向。
至此，襄陽戰事終於暫一告落。曹操當初起兵十五萬餘，意氣風發，聯合東吳孫氏欲要一舉殲滅諸葛亮所率的荊州軍，攻略荊州。但卻無料到，孫策竟與諸葛亮暗中私通，忽然背棄盟約，偷襲徐、兗兩州。徐、兗兩州幾乎被孫策、周瑜攻略，幸好曹操趕援及時，平定了禍亂，更是將孫策誅殺，擊退了周瑜所率的東吳大軍。雖是如此，但曹操亦耗損了大量的兵力，更折損了曹洪這一心腹大將。
再者後來，曹操率軍轉戰襄陽，趕來救援郭嘉的於襄陽作戰的大軍。不料當時郭嘉已中了諸葛亮的奸計，襄陽城內一戰，郭嘉大損兵馬，甚至失去了雙腿，若非曹操趕援及時，恐怕郭嘉將會落得全軍覆沒的下場。之後，郭嘉雖失去雙腿，大敗於諸葛亮之手，但卻並無因此頹廢，更思出了一條高深絕倫的計謀，瞞過了諸葛亮，使得三萬荊州軍幾乎淹死在襄江之下。潘鳳、張飛二人更成為了魏軍的砧板魚肉。曹操本欲藉此使諸葛亮投鼠忌器，但無料到，在曹操自以為得志，想諸葛亮無計可施，束手就擒之時。變故又生，東風忽來，一場詭異地火雨降落，使得魏軍大亂，潘鳳、張飛拼死逃脫。最終曹操不得不收軍撤走，結束持續近有半年之久的襄陽戰事。
且說諸葛亮於岸邊接應糜竺、糜芳的船隊後，見潘鳳、張飛雖傷勢嚴重，但所幸性命無礙。諸葛亮當即下令，撤兵收軍。待諸葛亮回到襄陽後，速命醫者來治療，得知潘鳳、張飛只需靜養數月，傷勢便可複合。荊州一眾文武聽言，方才落下心頭大石。
時間流逝，如同白駒過隙。半月後，諸葛亮於襄陽，將後續各事安置皆定。曹操撤回樊城之後，並無再起兵之意，其間兩軍於襄江上，互換俘虜。諸葛亮以李典等魏軍將士，從曹操手上換回了潘平。之後，曹操在樊城歇息些許日子，班師回朝。
諸葛亮見曹操撤回洛陽，遂聚合荊州一眾文武於大殿內議事。只見諸葛亮坐於高堂，一眾荊州文武施禮畢，諸葛亮臉色淡然，輕搖鵝毛扇道。
“幸賴諸公齊心協力，曹老賊已撤回洛陽，其近年兵力耗損極大，一年內難以再起戰事，染指荊州。主公遠走西川已久，我等亦是開始著手準備，入川之事。益州乃天府之國，昔年高祖正應得此福地，方才得以建造帝業，開創大漢王朝。倘若主公可得之益州四十一州，在集合荊襄之眾，便可建立奪天下之根基。即時我等南聯江東孫氏，西抗河東文氏，北伐中原曹魏，徐徐圖之，主公帝業可成矣！！”
諸葛亮字字錚錚，一眾荊州文武聽得意氣頓生心頭，無不臉上湧起欣喜之色。不過馬良卻是皺著眉頭，出席作揖而道。
“話雖如此。但眼下局勢對我軍尚且還是極其不利。曹老賊雖撤軍而退，但其麾下尚有不少兵馬屯於樊城，對荊州虎視眈眈。且江東孫氏雖與我軍有盟約，但其亦在長沙、桂陽之地大肆屯兵，窺視南郡、江夏之地。同時，文不凡又命其結拜義弟徐公明屯兵三萬於上庸境界，提防我荊州兵馬入川。此三方勢力，將荊州死死困住，我等如何籌備入川事宜！？”
馬良此言一落，一眾荊州文武聽言，皆臉色一變，不少人露出忐忑之色。諸葛亮聽言，燦然一笑，不慌不忙而道。
“季常不必過慮。曹操大損兵馬，雖於樊城屯兵，但卻不敢貿然而動。至於江東孫氏，眼下孫伯符喪命於曹老賊之手，江東一片大亂，人心惶惶，自顧不暇，縱使我軍在此時入川，他等欲要攻取南郡、江夏，亦是有心無力。如此一來，即時只需留一員神勇大將把守荊州，便可力保無失。當下局勢，曹魏兵力大損，東吳內局不穩，正是我等入川的大好時機，否則待時日一過，兩方勢