，又言。
“然則於二人內遣一人去，何如？”
袁尚不得已，時下又不敢與其兄撕破臉皮，唯有令二人逢紀、荀諶拈鬮，拈著者便去。逢紀拈著，袁尚即命逢紀齎印綬，同郭圖赴袁譚軍中。逢紀心知此行只怕凶多吉少，但時下袁尚畢竟是君，君命不可違，逢紀無奈，唯有隨郭圖趕至譚軍，哪知那袁譚哪裡有病，生龍活虎地來迎逢紀。逢紀心中不安，獻上印綬。袁譚眼目一瞪，暴跳如雷，一把抓住印綬，狠狠地砸在地上，更欲斬逢紀。
郭圖連忙阻住，在旁低聲而道。
“今曹軍壓境，且只款留逢紀在此，以安尚心。待破曹之後，再來爭冀州不遲。”
袁譚聽罷，稍稍息怒，從郭圖之言。即時拔寨起行，前至黎陽，與曹軍相抵。袁譚遣大將汪昭出戰，曹操遣大將典韋迎敵。二將戰不數合，典韋一戟刺汪昭於馬下。曹軍乘勢掩殺，譚軍大敗。袁譚收敗軍入黎陽，遣人求救於袁尚。袁尚與荀諶計議，荀諶相勸，唇亡齒寒，但多派兵士去救。但時下袁尚擁有兵力無多，唯恐兵敗，大勢盡失。因此只發兵三千餘人相助。曹軍斥候探知袁尚援軍趕來，又知僅有三千兵力。曹操心知，定是這兩兄弟各懷鬼胎，心知頗有思量，同時即遣樂進、李典引兵於半路接著，兩頭圍住盡殺之。
袁譚知袁尚竟止撥兵三千來救，又被半路坑殺，大怒，乃喚逢紀責罵。逢紀唯恐被袁譚怒殺，連忙告言。
“容某作書致主公，求其親自來救。”
袁譚即令逢紀作書，遣人到冀州致袁尚，袁尚與荀諶共議。荀諶再勸袁尚，撥重軍去救。哪知袁尚心知卻是對袁譚多有提備。
“我兄不願遵從父親遺命，欲奪我大位∫又有郭圖、辛評兩人輔佐。今若破曹，必來爭冀州矣。不如不發救兵，借曹操之力以除之。”
荀諶聽言色變，疾言厲色速速進諫。
“萬萬不可！曹操勢大，主公兄弟三人聯手，尚且不知能夠自保，若是再兄弟相爭，先主家業必不能保矣！”
“放肆！！兄長不遵父命，欲強奪大位，不仁在先！豈能怪我不義！”
袁尚一聲怒喝，執意如此，荀諶多勸無用，被袁尚喝退而去。袁尚不肯發兵者回報，袁譚大怒，立斬逢紀，還好逢紀早前收得荀諶派人暗中傳來的書信，先是得知袁尚不肯發兵，連夜逃走，往曹營奔去。
逢紀謀略不低，但心狠手辣，曹操並不喜他，不過暫且收之，封逢紀為中郎將。逢紀見自己待遇不如許攸、審配，心中頗為不忿，但時下人在屋簷下不得不低頭，逢紀也只好強忍，故裝大喜派謝。
袁譚見袁尚不出兵相救，心中氣憤無比，竟與郭圖、辛評等商議，欲要降曹。還好袁尚在袁譚軍中，安有細作。細作密報袁尚。袁尚大驚，速尋來荀諶商議。
“若袁譚降曹，兩者併力來攻，冀州必定覆滅！”
荀諶厲聲而道，袁尚自知事實如此，哪敢再有歹心，連忙留荀諶並大將蘇由固守冀州，自領大軍來黎陽救袁譚。
袁譚聞袁尚親自率軍趕來，大喜，遂罷降曹之議。於是袁譚屯兵城中，袁尚屯兵城外，為掎角之勢。不一日，袁熙、高幹皆引軍由幽州趕至，領軍到城外，屯兵三處，每日出兵與曹軍相持。袁尚本就勢弱，又豈是曹操這梟雄對手，屢戰屢敗，曹軍屢屢得勝。
曹操分路攻打，袁譚、袁熙、袁尚、高幹皆大敗，棄黎陽而走。曹操引兵追至冀州，袁譚與袁尚入城堅守，袁熙與於離城三十里下寨，虛張聲勢。
曹操兵連日強攻城池，猛攻硬取，攻打不下，兵士皆以疲憊，故來尋郭嘉商議。
郭嘉淡定諫道。
“袁氏廢長立幼，兄弟之間必定各不相服，權力相併，各自樹黨，急之則相救，緩之則相爭。不如主公詳作退兵，以候袁氏兄弟之變。變成而後擊之，可一舉而定也。”
曹操當即依從郭嘉之計，命曹仁為太守，守黎陽，大軍徐徐退守官渡。袁譚、袁尚聽知曹軍自退，遂相慶賀。袁熙、高幹見曹軍已退，與袁譚、袁尚辭別後，引軍回去幽州。
袁譚見曹軍退後，患難一除，心裡不怨即時升起，與郭圖、辛評議。
“我為長子，反不能承父業。袁尚乃繼母所生，反承大爵，長反聽幼，心實不甘吶！！”
郭圖早有奸計想好，立即進告道。
“主公可勒兵城外，大擺宴席，只做請顯甫、荀諶來飲酒，待兩人醫治，伏刀斧手一擁而上，將兩人亂斧砍死，此大事可定矣！”
“哈哈哈。軍師