堂他們這些人提倡幽默文學，應該說動機還是好的。我覺得起碼他們的動機是為了中國好，動機是善意的，所以我們看魯迅和錢鍾書在批評的時候，都把握了一定的分寸。現在有很多批評性的文字，其中有很多暴力性的語言，夾雜很多道德侮辱、人身攻擊，這是當前文風不好的一種表現。現在有很多人，批評文革也好、批評什麼也好，他本身就帶著文革的文風，對對方、對對方的文風、文理都沒有好好地研究、理解，就憑著閉門瞎想，給對方亂扣帽子，特別是在網路上，這種情況可以說是鋪天蓋地的。我覺得對年輕的人，特別是不是專門寫文章的人影響是很惡劣的。我們是中文系的同學，希望不要沾染這種文風。寫文章其實就是有助於自己身心修煉，文章寫不好，這個人心也不好。文章寫得好的人，不見得他的人格就好；但是文風不好的人，人格一定是不好的。這可以看得出來，在網路上，在文章裡就可以對別人大潑汙水、無原則地戴帽子的人，那他這種人一旦有了權力，那是不可想象的。
我們總結一下錢鍾書先生這篇《說笑》，總結一下它的幾個主要特點。第一個是推理嚴密，論證透闢。這是它的第一個特點。它這五段文字可以說是環環相扣，一氣呵成，讀起來很灑脫。但是你經過分析就會發現灑脫中有法度，細微處見工夫。它既有現實的針對性，又有哲理深度和普遍意義。他寫這篇文章的時候，針對的就是三十年代林語堂啊、周作人啊他們提倡這個“幽默文學”，可是我們今天過了60多年讀起來，仍然有現實針對性。這說明它可以超越時空。好的文章是應該超越時空的。我在80年代的時候曾經發現魯迅的文章對我們沒多大用處了，魯迅說的什麼洋奴啊、什麼西崽啊，我們都沒有啊，但是到了90年代以後，我發現我這社會上的種種現象和魯迅先生筆下所寫的是那樣的酷似，所以今天，我們格外需要重讀魯迅，重讀中國現代文學。那麼錢鍾書這個文章呢，表現出一個學者力透紙背的嚴謹和那種高瞻遠矚的大家氣魄。以前還沒有人把錢鍾書這篇散文加以特別重視。我覺得這是非常好的一篇文章。
第二個特點，錢鍾書的這篇《說笑》材料豐富，左右逢源。我們看，他這文章的一個最大特點，或者是讓人佩服之處、讓我也佩服之處，是能夠打通古今中外，信手拈來，縱橫瀟灑。他既扯得遠，又收得攏。這篇文章一共引用中國古人的話3次，西方古人的話4次。啊，不到2000字的文章，引用中西人士的有關論述7次，從而把“笑”和“幽默”這兩個詞的詞義挖掘得淋漓盡致，使讀者享受到暢遊於知識海洋的樂趣。你讀錢鍾書的文章會長知識的，讀他的小說你都會長知識的。當你讀一個人的文章，你從他文章中長了知識之後，我覺得作為一個有良心的人，應該感謝作者。我總覺得我從誰那兒長了一點知識，我從誰那兒知道了一點東西，我應該感謝他。我覺得我們很多人都需要感謝錢鍾書的。要做到這一點，除了要有淵博的知識積累外，更需要有靈活駕馭材料、打通知識壁壘的良好悟性。我們學術界也有很多大的學者，學富五車，如果有一個特別高水平的記者來問他，設計好問題，能從他肚子裡掏出很多東西來，但是他自己寫文章呢，他未必就能夠寫出什麼來。有很多人就是一個活的“藏書架”，就是一個“立地書櫥”，他這個肚子裡書很多，有10萬本書可能都讀進去了，但是呢，拿不出來。這也是我們教育上的一個問題。你光有，就好像一個電腦一樣，電腦光有大容量，你說我這電腦是10000G的，你10000G能裝那麼多，裡面都裝滿了，但是你這個作業系統很笨拙，這作業系統不靈，286的作業系統，那你裝那麼多東西有什麼用啊？人就像電腦一樣，一方面要大容量，裝好多好多東西；另一方面你能夠靈活地調動，“啪”一點，你這東西就能夠出來，說要什麼就要什麼，這才是一個一流的人才。我們說錢鍾書就是這樣的人才，我們現在把他叫做通才型的大學者。現在北大還有我們中文系，不也是實行這樣的戰略麼？我們應該培養通才型的人，不能把人培養成只會幹一兩種工作的當代打工仔。當然，我們現在社會需要千千萬萬的打工仔，但我覺得北京大學不能這樣，這並不是說要培養我們的精英意識，我們一方面要緊緊地立足於我們腳下這片土地，關心下層人民、關心下層社會，但另一方面你自己要把自己培養成為一個精英。你要對得起把你送入這個校門的那股力量，是很多很多力量把你送進這個校園裡來的，你要對得起這股力量，啊，你不能滿足於自己將來就是掙一碗飯吃。一個北京大學的人還愁沒有飯吃嗎？你如果從大一就開始考慮吃飯的問題，是可恥