的費用，怎麼說也得七十兩罷？”
七十兩當然是個不小的數目。這年頭，買一頭牛才三兩銀子，買一個十歲的小廝也才二兩銀子。
棺材店本大利薄，佔地雖多，卻是小生意。衛老闆辛苦地幹了十來年，才有餘錢僱了三個夥計。七十兩，果然令他心痛。
“如果老闆肯交給我，我只要三十兩銀子，保證一路順風。”
衛老闆又將她左看右看，怎麼看也不放心，道：“你一個女人家的，自己大白天地在路上走還擔著風險呢，何況還押著一個棺材？”
“老闆，借您家菜刀用一用。”
衛老闆恭恭敬敬地捧上菜刀，不明白這女人究竟想幹什麼。
女人好象疊紙一樣把厚厚的刀板對摺了起來。臉不紅，心不跳，又把對摺的刀板擰直，還給他。
“二十七兩五分，您同意馬上就可以出發。”衛老闆道。
“二十九兩，看著老闆的誠意。”
“二十八兩不多不少，您個姑娘家做生意不容易。”
“不容易還只給二十八兩？我已經給您省了不少了。”
“二十八兩五分，不能再多了。”
“好，成交。這個是合同，一式兩份。有什麼閃失，可以告官的。”女人交給他兩張紙。衛老闆填上錢數，兩個人簽名畫押。”
“果然是同行啊。”衛老闆笑道：“姑娘做事真是利索，進來喝杯茶罷。”
這女人好象很餓，衛老闆不僅給她一杯茶，還端來兩個蔥油餅。女人不客氣地吃得一乾二淨。
吃罷擦了擦手，卻見門外又進來了一個人。這個人是從馬車上下來的，穿著狐裘，一臉富貴之氣。衛老闆趕緊上去招呼：“唉喲，這位大爺，一大早光臨本店，有何貴幹？”
那人卻拿不拿正眼看他，冷冷地哼了一聲，算是答應，把一個錢袋扔在櫃檯上，道：“這是二百兩銀子，衛老闆可以拿著它再去找別人押棺材。這位姑娘是我家公子的貴客。貴人豈能做賤事？”
說罷走到女人面前，一拱手，道：“在下試劍山莊的彭七，公子聞得楚姑娘大名，不勝仰慕，想請姑娘到江南小住。這是五百兩面儀，一盒南珠，請姑娘笑納。”
他遞上去一張銀票，一個漆盒，開啟一看，珠光閃熠，直把衛老闆瞧得眼睛發直。
“不去。我沒空。”女人的眼珠子連動都沒有動。
“這個……”彭七沉吟半晌，道：“姑娘沒空也不要緊。我家公子只想請姑娘把比劍的地點改在試劍山莊，那是山清水秀的江南福地，比滿地沼澤的飛鳶谷要強得多。”
“比劍？”女人抬起了眼：“什麼比劍？”
“姑娘莫非是生意忙得連自家的日程都忘了？姑娘和賀公子定在五月初五比劍。江湖快報上早就登了，如今大夥兒漸漸的都要往神農鎮裡去呢。”
“我怎麼沒聽說？”女人道。
“這，在下就不知道了。不過聽說賀公子早已邀好了證人，此事當然已成定局。何況這一場比試原本三個月前就該了結，聽說是因為賀公子有急事出局，所以大夥兒才悻悻而歸。如今日子上不會再有變動，不然峨眉山的面子可就丟得大了。大夥兒正拭目以待呢。”
女人一言不發。
“我家公子還說，如若改地點實在困難，他可以親自過來作姑娘的證人。以謝家大公子的名聲和地位，這個證人倒還當得起。”
女人道：“比劍我當然會去，不過現在我要做生意。”
“衛老闆，這二百兩銀子你收是不收？”彭七沉聲道。
衛老闆搖了搖頭，道：“不敢。小人剛和這位姑娘簽了合同。小店雖微，卻一向講信用，簽了字畫了押，當然不能反悔。這二百兩銀子，還請彭爺收回。”他恭恭敬敬地把錢袋捧著，遞到彭七的面前。
“其它的東西你也拿走。告訴你家公子，我的證人已找好了。”她淡淡地道。
“哦？”
女人指著衛老闆，道：“就是他。”
彭七的臉上明顯的有些掛不住了。女人卻不理他，繼續道：“衛老闆，如果你肯作我的證人，錢自然不會少的。”
衛老闆笑著道：“這等武林大事，我衛大福就怕沒福看，如果姑娘抬舉我，我當然會去。就是……這個，我是外行，莫說劍，連菜刀子都不曾摸過。恐怕不合格罷。”
“合格合格。你是棺材棺的老闆，對死人肯定很瞭解，有這個經驗就足夠了。”女人半開著玩笑道：“這種比武，其