枯枝。
眼淚已經不再落，深紅的眼圈，漸漸射出憤怒的目光。
城頭上計程車兵慢慢放開了武器，想起吃空餉的將領，喝兵血的上官，想起從軍十年從來沒有發齊過餉銀，沒穿過厚實的棉襖，想起至今無法迴歸家鄉，不知道等自己回到遭了旱災的家鄉，村頭的榕樹下，還會不會看見爹孃。
一曲跌宕，滿城傷。
成王妃仰起下頜，她唇角冷冷笑意已去，換了此刻灼灼悲憤和沉沉悽傷。
“拓拔。”她指下未歇，對站在下一層橫欄上的護衛隊長道，“等下你幫我做兩件事。”
她的語聲低了下去，拓拔聽到一半，卻駭然抬頭，大呼：“公主，萬萬不可！”
“拓拔。”成王妃始終仰著頭，面對雲天之上，彷彿不想將眼淚落下，又彷彿只是想從虛幻的雲影裡，找見漂移的靈魂。
“我從來都沒打算進堯國。”她微笑道，“華昌不可能會讓我進去，當然，我可以不顧一切，用所有人的屍體，墊在我腳下，踏血步入京城。可如果真那樣，等我到了京城，我已經無力和華昌相抗。”
“我們可以……”
“他華昌以為，我不進國境，就真的奈何他不得嗎？”成王妃淡淡道，“任何人被壓迫都有一個限度，猶如干柴長久被烈日灼烤，看似無事，但若有一日沾上一個火星，必成燎原之火。”
她閉上眼睛，“現在，就讓我來做那個火星吧。”
“公主！”拓拔死死抓住樹幹，要不是怕斷了一根會使成王妃跌下，手下的樹枝早已會被抓裂。
“在進城之前，我還有一絲希望，然而當我發現那個埋伏，再回頭看見大燕城上的動靜，我便知道，一切都結束了。”
成王妃輕輕俯下臉，神情溫柔，“所以，我不能再去堯國，我不能死在堯國，永難迴歸。我要留在最靠近冀北的土地上，拓拔，請你成全我。”
“公主！”拓拔一抹眼淚，嘶聲道，“您怎麼就能下這個決定！你忘記王爺和郡王，還有小郡主了嗎！就算冀北有難，可他們還在等你回去啊，您……”
“王爺死了。”
驀然一句驚得拓拔頓時忘記了自己要說什麼，他瞪大眼睛，望著一臉平靜的成王妃。
“王爺死了。”成王妃又重複了一遍，直到此刻，她唇角才露出一抹悽然的笑意，沉涼哀傷，那樣的神情，讓人覺得，便是一場撕心裂肺的哭泣，也抵不過那無言的沉重，永夜的哀涼。
拓拔完全失去了自己的聲音。
明明不相信，明明知道王妃始終沒有得到任何冀北的訊息，然而看著她此刻的神情，他便知道，這是真的。
王妃怎麼知道的，他已經不忍去猜——如果夫妻的情感，已經超越了時空的界限，心神互通，無需言語，那麼一旦一方逝去，那又是怎樣的絕望。
“我聽見他在呼喚我。”成王妃微微仰著頭，對天際薄雲露淺淡笑意，“於是我突然解脫，之前我一直在猶豫，我想解救堯國，也想回到他身邊，但是現在，一切都很好。”
她的手指離開琴絃，靜靜聆聽對面城裡的隱約動靜，一霎間，昔日鐵血鎮國公主，凜冽重來。
“現在，只差最後一把火了。”她喃喃道。
衣袖一拂，霍然推琴。
砰然一聲，相伴了她多年的絕世名琴，從高塔墜落，跌成粉碎。
遠處城內百姓隱隱看見，譁然驚呼。
“堯國水深火熱，夷安何忍操琴！”成王妃用上全部內力的聲音，聲傳數里，“此琴‘青崖’，自今日永絕。”
“公主——”
“二十年前我抱琴離國。”成王妃俯視下方，聲音緩緩，“曾以為沒有步夷安的堯國，會更安定和樂，百姓樂居。二十年後我棄家回國，千里賓士，在昔日家國之前，被萬軍拒之門外，刀槍等候。”她眼睫微微溼潤，“然後我看見百姓襤褸，屋舍破敗，二十年前隱約記得的舊屋，至今仍舊在那裡，沒有修葺沒有擴建，屋瓦破碎，便覆以茅草，我想那裡應該依舊住著那家人，但也許父母已喪，也許家徒四壁，也許疾病纏身，也許，早已因為連年戰亂，苛捐雜稅，被逼得流離失所，家破人亡。”
百姓中有人開始嗚咽，有人大喊，“您看見的最靠近城門這一家，是烏麻子家，他家前年旱災就死絕了，唯一一個小子被拉了壯丁，據說也死在戰場上了！”
有人開始嚎啕大哭，更多人開始大叫，“公主啊，您怎麼現在才回來！來救救咱們吧！”