出來的？花了多少銀子買的功名？”
“你說什麼？你居然說我……”是買的功名？
郭金章簡簡單單的一句話，頓時就讓駐美國公使氣得老臉通紅。
“老夫22歲以優行貢京師，咸豐元年中順天舉人，咸豐三年以二甲七名中進士，拔為翰林院庶吉士，充國史館纂修……誰敢說我的功名是買來的？”
“我剛剛不就說了嗎？”郭金章很無辜地縮了縮脖子。
“你……”陳蘭彬氣極：“豎子敢爾？”
“我怎麼不敢？你們大清朝廷都不敢惹的美國佬兒，老子該打就打，該殺就殺，現在還跟他們的陸軍都對上了，這一仗打完，他們的總統也得跟我好好說話……你一個小小的清廷公使，在我面前擺什麼架子？”郭金章白過去一眼。
“你……”
“生氣啦？”
“老夫，老夫……”
“阿旺，倒杯水，給老先生潤潤嗓子，順順氣兒”看陳蘭彬一喘一喘的模樣，郭金章又朝簡旺吩咐道。
“噢”簡旺應了一聲，提起一邊的茶壺，倒了一杯茶就端到了陳蘭彬面前：“喝茶”
“本官不喝”陳蘭彬氣咻咻的，一屁股坐到了邊兒上。
“嘖嘖，怪不得那什麼大清朝這麼差勁兒，還大官兒呢，一點兒養氣的功夫都沒有。”郭金章失望地搖了搖頭：“對了，老頭兒，你這公使是幾品啊？”
“正三品”陳蘭彬又不自覺地挺起了胸膛。
“啥？”
“正三品”
“你確定？”
“廢話。”陳蘭彬再怒，“老夫以太常寺正卿銜領留美學生委員之職，又以宗人府丞銜領駐美國公使一職，這兩職皆為正三品之銜，有何不可確定？”
“那你在清廷的地位怎麼樣？我是說你這三品官的地位……”郭金章又問道。
“三品？哼，想我大清，地大物博，人傑地靈，似我這等人物，直如過江之鯽……”
“據我所知，鯽魚都長不大，上了一斤都算是難得的。似你這等人物就像是過江之鯽，那不就是說……你那大清朝廷的人物都沒什麼了不起的，就連三品官這種高階官員也都見識淺薄，學問低陋，更談不上什麼斤兩？”
“你……”
過江之鯽怎麼能這麼解釋？陳蘭彬指著郭金章的手指不停顫抖，胸口更是難過的直欲吐血：
“你，你……孺子不可教也”
“謝謝誇獎”郭金章微微一笑，接著又把笑臉一收：“行了，不跟你打哈哈了……說實話吧，老頭兒，你到底是來幹什麼的？”
“老夫已經說過了，勸降”對郭金章的突然轉變，陳蘭彬似乎也在預料之中，並沒有什麼詫異的表現，雖然依舊還有些喘，但氣呼呼的模樣卻也已經消失的無影無蹤。
“沒別的了？”郭金章又問道。
“爾等與那美利堅之人之間根本沒有任何可相提並論之處，唯一優處，便是舊金山十數萬白人性命在手罷了。故此，美利堅總統海斯才使老夫前來勸降，所行目的，不過就是保全舊金山市民安然無恙，否則，爾等以為還能在美利堅大軍追剿之下逃出生天？”陳蘭彬冷哼道。
“說話就好好說話，明明知道咱們都是沒讀過書的，你自己呢，又只是買來的功名……”
“老夫沒買功名”陳蘭彬一下子又跳了起來。
“好好好，沒買就沒買，嗯，你的功名也有些可疑……”
“你才可疑——”
“你這人……好好好，既不是買的，又不可疑，那你的功名是哪來的？”
“我……”是啊，既沒花錢買，又來的不可疑，自己的功名……順著郭金章“提示”，陳蘭彬很自然地就開始考慮自己的功名到底是從何而來，而緊接著，反映過來的老頭再次大怒：“混帳，老夫的功名自然是考來的。”
“嘿嘿嘿……”一直呆在旁邊沒插話的幾個人都在偷偷直樂。三品官，比之前大家最直觀的那些什麼巡檢、縣令都要大不知道多少級的大官，居然被郭金章這麼耍得滴滴轉？這麼看來，這大清的官也沒什麼了不起的嘛。想想也是，這些傢伙真要是了不起，大清朝還會整天被洋鬼子欺負的連還手都不敢？他們又何必背井離鄉的來到美國受苦受罪？
“我知道你的功名是考來的，多了不起似的，用得著這麼大聲？”郭金章同樣也翻了個白眼兒，似乎對陳蘭彬的態度很是不滿，“我說老陳你也是……不就是個三品官嘛，還宗人府丞？