許久之後，那人終於停了下來，然後在河邊蹲下，掬水洗了手臉，北堂佳期這才走了過去，卻不說話，只是看著對方，牧傾寒站了起來，英俊的面龐依舊微顯蒼白，並不見老態，唯有眼角卻已經有了一兩道細細的紋路，北堂佳期就這麼看著他，半晌，才道：“……你就當真不肯給我一個機會？戒塵，你我已經認識這麼多年，我的心思你最明白，你告訴我，我究竟有哪裡不好，你為什麼就不肯與我在一起？我不明白，我真的不明白你到底在想些什麼……”
北堂佳期說著說著，心中已酸澀無比，她不知道自己為什麼會愛上這個人，可是偏偏又不能不愛，她有著尊貴的身份，有著動人的美貌，有著高強的武藝，這一切明明可以讓天下絕大多數的男子趨之若騖，但是這個人卻不為所動……可是真的是不為所動嗎？那麼曾經的某些眼神，某些笑容，難道統統只是她自己的錯覺？不！
牧傾寒看著面前容顏絕美的北堂佳期，忽然就再次想起那個人，那個人啊，那個人，他敲碎了多少木魚也斷不了對她的思念，唸了多少遍佛經也無法真正斬去那一縷塵緣，那人就是烙在他心裡的一個疤，刺在上面的一道傷口，是一生也褪不去的印痕，哪怕用時間刻意地去漸漸將其掩蓋，可是隻要某一日再次想起，那麼無論上面已經蓋上了多少塵土，所有的一切卻還是重新浮現出來，歷歷在目，清晰無比……牧傾寒緩緩捻動著手裡的一串佛珠，口中頌著佛號，面色無喜無悲，北堂佳期銀牙緊咬著嘴唇，袖中的指尖輕輕顫抖，她眼中有著情意，也有著恨，久久之後，她突然笑了起來，道：“我們北堂家的功夫，若是練到一定的階段，就需吸取別人全身的精元，男子會透過交合來達到目的，而對於女子，則未必是一定要透過這種手段，而是可以採取另一種方法，只是如此一來，所吸取的人數只怕會是透過交合所需要的三倍甚至更多……我練了這功夫，在幾年前就已經到了這個階段，為此，我取人性命無數，你是出家人，而我卻滿手沾著血腥，你是不是認為我是心腸狠毒的妖女，不願意多見我？”
樸素的灰色僧衣被風吹起了衣角，牧傾寒念著佛號，想起當年那人說的‘我生性狠毒，心思狡詐，我不是什麼仙子，而是妖女’的話，一時間無端心中一滯，佛號便念不下去了，他深深看一眼北堂佳期那如花容顏，忽然說道：“……公主，貧僧未出家之前，已經有過妻子。”
北堂佳期聞言，頓時全身一顫，她不願意相信，可是牧傾寒此刻的樣子卻又不由得她不信，北堂佳期的嘴唇微微翕動著，半晌，才用力鎮定下來，一字一句地道：“……那麼，她是誰？”
牧傾寒卻沒有回答，他只是抬頭望向天際，蔚藍的天空明淨如寶石，就像某個人那雙清澈的眼睛，然而，他卻並不是她……牧傾寒緩緩道：“貧僧未出家時，已有了妻子，貧僧曾經對她許下一生一世只為她一人簪花的諾言。”事隔多年再次說起此事，牧傾寒的語氣平靜如水，但心中卻在想起那一世簪花的承諾時微微一痛，一股無法止歇無法忘懷的感情忽然就這麼湧上心頭，揮之不去，北堂佳期眼睜睜地看著牧傾寒蒼白的臉上那種難以言說的神情，不禁死死咬著唇，那是她從未在對方臉上見過的神情，那樣濃郁，那樣深沉，讓她嫉妒得就彷彿心頭被誰狠狠刺中了一劍，她從來都沒有想過，有人曾經在她之前就已經得到了這個男人。
……那個女人是誰？是誰搶在了她的前面？北堂佳期心中泛著苦，又有恨，她恨自己為什麼沒有早早出生，為什麼沒有早些遇見這個男人，可是這一切卻偏偏都是已經註定的，任憑她再如何身份尊貴，再如何美貌無雙，有些事情也依然永遠不可能改變或者重來。
牧傾寒彷彿恍然不覺，薄薄的嘴角化為平和的弧度，他看著天邊，說道：“……公主大好年華，出身高貴，日後自有良緣，又何必要與一個出家人糾纏下去。”北堂佳期穩住心神，只問道：“她……是誰？”牧傾寒聽了，右手不由自主地按上心口，在他懷裡的這個位置，二十年來一直都貼身存放著一隻錦囊，裡面裝有他和那人的頭髮，或許就已經是結髮了罷……牧傾寒決然轉身：“……她早已去世多年，貧僧此生不會再言及男女之情，公主請回。”
然而北堂佳期卻不動，她定定站在原地，嘴唇已被咬得滲出了血絲，她緊握著拳頭，看著牧傾寒緩緩遠去，突然揚聲說道：“你走，你走，你看你如何走得了！普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，將來總有一日，我定要登上那皇位，到時我看你又能去到哪裡？你入山，我便剷平那山，你出海，我便填平那海，這一生你休想避開我